苦根張了張嘴，發現自己答不上來。這個問題太難了，比他這輩子遇到的所有問題都難。王劉氏不會問他這個問題，周叔不會問他，老孫不會。隻有小石頭會。小石頭不怕難，他什麼都敢問，什麼都敢說，什麼都不敢怕。他敢在剔骨刀底下剔骨頭上的肉絲，敢跟比他高一頭的孩子叫闆，敢一個人跳進秋天冰冷的河水裡摸魚，敢問人死了以後去哪兒。
他沒怕過什麼，從不怕。
可他現在怕了。苦根能感覺到，靠在他肩窩裡的那具身體在抖，抖得很輕很輕，輕到幾乎察覺不到，可苦根察覺到了。不是冷，是怕。
“我爹說人死了就變石頭。”小石頭接著說，“變石頭，硬邦邦的，什麼都不怕了，不怕餓，不怕冷，不怕挨打。石頭好啊，石頭什麼都不怕。我也想變石頭。”
苦根握著他的手，沒說話。
“可我不想跟你分開。”小石頭的聲音開始發抖，抖得厲害，像一根綳得太緊的弦，快要斷了，“我要是變成石頭了，你還認得我嗎？你還跟不跟我說話？你路過的時候會不會看我一眼？”
苦根的喉嚨像被什麼東西堵住了，堵得嚴嚴實實的。他想說“認得”，想說“會說話”，想說“會看，每天都會看”。可那些話堵在喉嚨裡，一個都出不來。
“會的。”他最後擠出了這兩個字，聲音變了調，不像自己的聲音了，像別人的。
小石頭在他懷裡安靜了一會兒。
然後他說：“苦根，我冷。”
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苦根把他抱得更緊了，把毯子拉上來，蓋住他的肩膀、他的脖子、他的下巴，隻露出半張臉。毯子已經不夠厚了，天越來越冷，橋洞裡也越來越冷，冷得人骨頭疼，冷得人一動都不想動，恨不得縮成一團紮進地底下去。
“還冷嗎？”
“好一點了。”
過了一會兒。
“還是冷。”
苦根把自己的上衣脫了，蓋在小石頭身上。衣服上還有他的體溫，他穿了一天了，裡頭攢了一點熱乎氣，不多了，可總比沒有強。
小石頭把臉埋進那件衣服裡，埋得很深，像是在聞苦根的味道。
“苦根，你別走。”
“我不走。”
“你答應我。”
“我答應你。”
小石頭安靜了。呼吸慢慢變得長了，慢了，輕了。苦根以為他睡著了，低頭看了一眼，他的眼睛還睜著，望著橋洞的拱頂。拱頂上什麼都沒有，隻有黑黢黢的石頭縫和石頭縫裡垂下來的乾枯的草根，草根一根一根的，像老人沒刮乾淨的鬍子。他就那麼望著，望了很久，眼珠子一動不動，像兩顆釘死在眼眶裡的釘子，釘得牢牢的，怎麼都拔不出來。
“小石頭。”苦根叫了他一聲。
沒應。
“小石頭？”
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