在荒原上行駛了整整一天一夜。林默大部分時間都處於半睡半醒的狀態，掌心裡的那塊碎片始終溫熱著，像一顆不會熄滅的小火種，緩慢地滋養著他枯竭的能量回路。艾莉卡把駕駛位讓給了蘇，自己坐在後車廂裡守著林默，每隔幾個小時就給他喂一次水和營養液。
車內的氣氛雖然疲憊，但不再有之前的沉重。蟲群潰散了，追兵被打退了，他們正帶著勝利——以及那塊關鍵的碎片——返回物資庫。
第三天的清晨，駛入了那片紅色砂岩丘陵，停在了物資庫的偽裝入口前。哈丁提前收到了消息，已經帶著人等在門口。
門打開的瞬間，林默被艾莉卡扶著走下車的畫麵讓所有人都安靜了。他看起來確實糟透了——臉色蒼白，嘴唇乾裂，走路需要人攙扶，整個人像被榨乾了所有力氣的破布袋。但他的眼睛是亮的，亮得讓人移不開目光。
鑄造之主……倒了。他的聲音沙啞，但清晰，蟲群在崩潰。至少這一大片區域，短時間內不會再有什麼鐵疙瘩了。
短暫的沉默後，物資庫的通道裡爆發出一陣壓抑了太久的歡呼。有人哭了，有人蹲在地上雙手捂臉，有人緊緊抱住身邊不認識的人。哈丁走過來，大力拍了拍林默的肩膀，拍得他差點踉蹌一下。
好小子。哈丁的聲音也有些哽咽，你做到了。
林默被安排到一間相對乾淨的休息室裡，終於躺在了真正的床上——雖然是硬板床，但至少是平的。艾莉卡給他處理了外傷，注射了營養針劑，又喂他喝了一些加了鹽和糖的溫水，然後才在他旁邊的椅子上坐下，長長地呼出一口氣。
你睡吧。她說，我在這兒守著。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
不用守，這裡安全了。
我說守就守。別廢話。
林默沒有再爭辯。他閉上眼睛，幾乎是瞬間就沉入了睡眠。那塊碎片被他放在了枕頭底下，在他入睡後，它依舊緩慢地搏動著，如同一顆小型的、溫暖的心臟，將純淨的能量一絲一絲地送入他疲憊的身體。
他睡了將近二十個小時。
醒來的時候，窗外的地下燈光還是亮著的——物資庫有自己的晝夜照明模擬係統，雖然簡陋，但能讓人的生物鐘不至於完全混亂。艾莉卡不在旁邊，但椅子上的坐墊還有餘溫。
林默坐起來，活動了一下僵硬的身體。意外的是，體內那種空蕩蕩的感覺消退了不少。能量回路雖然沒有完全恢複，但至少能感受到微弱的能量在流動了。他拿起枕頭下的碎片，握在手心，感受著那份溫和的暖意。
你醒了？艾莉卡推門進來，手裡端著一碗熱粥，正好，剛出鍋的。哈丁用庫存裡的脫水蔬菜煮的，雖然味道不怎麼樣，但至少是熱的。
林默接過粥，慢慢地一口一口喝下去。熱粥滑入胃裡，暖意擴散開來，讓他感覺自己又重新變回了一個活人。
外麵情況怎麼樣？他問。
蟲群基本癱瘓了。艾莉卡在他對麵坐下，蘇帶人出去偵察了一圈，方圓幾十公裡內都看不到活動的蟲群單位。隻有一些殘留的、失去指令的碎片還在原地待機，不構成威脅。哈丁已經派人去清理附近的安全通道了。
？呢邊那衍趙
。了到晚昨……他：來起妙微得變情表的卡莉艾
？的兒這到找麼怎他？了到：下一了愣默林
。你見想說，麵外了到人個十二約大著帶他，晚傍天昨。段頻個那聽監在直一隊部的衍趙。標坐過報裡器訊通，候時的來斯克雷？了忘你
？了來進他讓你
。著等在還在現到。了營紮麵外在人著帶就，求強沒也衍趙。說再了醒你等須必說他，手攤卡莉艾。讓不丁哈。有沒
。碗粥下放，刻片了默沉默林
。他見去我
。醒剛才你？定確你
。子輩一了等他，說度角種某從。了久很我了等他
