的比往年少一半。百夫長說這話時，眼睛沒看沈宿，看的是灶台上的藥鍋。他在邊關待過，知道爛肉的傷兵有多苦。劈柴巷的藥，能讓他們少受罪。
午後。
沈宿蹲在係纜樁旁邊啃雜糧餅，把帳本攤在膝蓋上，對著劈柴巷這幾個月收北鄉藥的舊單子，挨個盤點哪些散戶以前是被曹記壓了價的。沈宿翻舊單子的時候，手指比平時輕，怕翻到那些被壓了多年還倒欠曹記訂錢的名字。
大山從灶房裡搬出舊帳本，一頁一頁翻。曹記在北鄉壓價多年——有些散戶被壓了多年，散藥全賣給曹記，一把年紀還倒欠曹記的訂錢。沈宿把這些名字一一記下，用炭條在帳本上畫了十三條橫槓。十三條橫槓依次亮起，每一條都是灰色的，但亮過一遍後，第一條變成了淡白。這是記下了。
沈宿把帳本合上，站起來拍了拍膝蓋上的碎屑，讓大山先去回春堂跟老藥師說一聲，劈柴巷以後收藥材不再隻收散戶的散貨，連北鄉散戶的藥用部位全由灶房幫他們加工。加工費劈柴巷不收，從灶房結餘裡墊。
隨後他走進灶房，從藥櫃裡翻出一小包續斷膏，揣進懷裡，往南城方向走去。
酉時。
南城。
巷子比碼頭窄一半，青石板路麵上覆著薄霜。沈宿走到巷子深處一座舊宅門口，推開門。院子裡堆著劈好的鬆木柴，灶台上熬著藥鍋，鍋底的火垢薄薄一層。
程家老拳師坐在條凳上搓草繩。他左腿膝蓋以下截了，拄著一根舊楊木棍，棍尾的鐵箍已經歪得不成樣。沈宿看著那根歪了的鐵箍，想起張藥農的門檻。一個在北鄉，一個在南城，鐵箍都歪了，但都還在拄著。
老拳師聽見門響，抬起頭，眯著眼看了好一會兒，才認出門口站著的人。沈宿把續斷膏擱在灶台上，蹲下來看老拳師的腿。截肢的創麵已經癒合，但上半截膝蓋的骨縫裡全是積液。骨膜積液，建議續斷膏加每日熱敷。這是沈宿從老藥師那裡學的。
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沈宿用手掌按了按膝關，教老拳師每天用掌心反覆揉膝蓋上方——揉到發燙，藥勁才能滲進去。老拳師把棍子杵在地上試了試，鐵箍磕在青石板上，邦的一聲。和當年張藥農的舊鐵箍磕門檻一樣的聲音。程家老拳師五個字閃了一下，從灰色變成了極淡的白。
沈宿說回去後再讓大山送一罐藥酒過來，續斷和牛膝的藥渣泡了好幾個月，酒色已經發黑，每天睡前塗在膝蓋上揉到發燙。老拳師從灶台下麵翻出兩個缺了角的粗陶碗，碗底有水垢。他倒了兩碗大麥茶，一碗推到沈宿麵前，一碗自己端起來喝了一口，然後重新坐回條凳上繼續搓草繩。草繩是給灶房捆藥材用的。
沈宿端起碗喝了一口茶，把碗擱在灶台上，站起來往外走。青石板路麵上覆著薄霜，巷子裡飄著藥鍋的苦味，和劈柴巷灶房飄出來的氣味一樣。沈宿走出巷子時沒回頭，但知道老拳師會繼續搓草繩，灶房裡的藥鍋會繼續熬。和劈柴巷一樣。
戌時。
灶房。
大山蹲在門口清點明天送南門渡口的止血散。獨臂周還在灶前撥炭火。沈宿坐在石墩上，把帳本翻到新的一頁，開始寫劈柴巷收北鄉散戶藥材的新規矩。散藥送進灶房，由灶房幫他們加工，負責切片和炮製。加工費劈柴巷不收，從灶房結餘裡墊。沈宿寫加工費不收的時候，炭條沒斷。這筆錢從灶房結餘裡墊，他知道大山會同意。劈柴巷的人，不賺散戶的加工錢。
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