卯時。
劈柴巷口。
天還沒亮透，青石板路上覆著薄霜。灶房的炊煙已經升起來了，六口鍋同時熬著，鍋底的火垢在灶火下泛著暗藍色。獨臂周蹲在灶前撥炭火，鐵鉤鏟過鍋底，火垢片摞在灶台角上。
大山蹲在灶房門口，把今天第一批送南門渡口的止血散挨個包好，在包角上掐記號。灶房少年赤著上身蹲在旁邊用石臼搗續斷，搗好的粉末擱在灶台上晾著。今天軍醫所新方子要加量，邊關烽燧的止血散第一批貨今天就得發出去。
沈宿蹲在灶房門口啃雜糧餅。餅是熱的，大山從灶台上現烤的，外殼焦黃，掰開還冒熱氣。沈宿啃餅的時候沒看大山，但知道大山天沒亮就起來和麵了。以前他隻會煮粥，現在會烙餅了。
他把昨天寫好的單子從帳本夾層裡抽出來，對了一遍軍醫所新方子的備料清單。
清單上的每一項都變成了淡金色。已確認。土半夏雙份收訖。天南星醋製打底。血餘炭已備。邊關烽燧第一批止血散按新方子熬，灶房少年看火候，獨臂周看鍋。
沈宿把單子折好擱在灶台上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「我今天去都尉府。軍醫所供藥的契約今天落紙。灶房裡備料按這張單子走，中午前把第一批止血散裝好皮囊，驛卒在校場等著。」
獨臂周在灶前撥炭火，沒回頭，但把灶膛裡的柴又添了兩根。火旺了，藥才能按時出鍋。
辰時。
都尉府。
晉陽都尉府在內城東側，緊挨著衛所。青磚牆比外城的城牆矮一截，但磚縫裡嵌著的乾漿比外城的灰漿細一層。門口站著兩名按刀親衛，腰間板帶寬兩寸，站姿和馮征一樣——樁功收在同一個角度。沈宿看了一眼親衛的膝蓋，又看了一眼自己的。角度一樣，但深淺不同。馮征教他的時候，說的就是這個角度。
沈宿把武選教頭的木牌遞給親衛。親衛看了一眼，側身推開半扇門。門軸沒響。上了油。
都尉府正堂。
龐嶽坐在案後，麵前攤著軍醫所供藥的呈文。呈文旁邊壓著一把沒出鞘的短刀，刀柄上纏著舊得發紅的藍棉線。邊軍兩個字閃了一下，從灰色變成了極淡的白。龐嶽的刀，見過血。
沈宿走進正堂時，龐嶽正低頭看呈文，用手指點了點案前的椅子。沈宿坐下。龐嶽把呈文翻過一頁。
「北鄉散戶的土半夏，收齊了？」
「收齊了。老周頭三袋，老崔頭六袋，寡居老婦人一小捆整價，加上張藥農自己備的續斷春貨——邊關急遞第一批止血散的土半夏用量夠了。」
「曹記藥行的人有沒有再回去？」
「沒有。那天在山神廟，我把他們壓價收的三麻袋土半夏截下了，按劈柴巷的價算。帶頭的扛麻袋把貨卸在偏殿門口就走了——他說曹記藥行背後是內城藥材商會。」
內城藥材商會六個字從灰色變成了淡白。沈宿第一次在麵板上看見這個名字。
龐嶽抬起頭。他的左手擱在短刀旁邊，手指在刀柄上敲了兩下。龐嶽敲刀柄的時候是在提醒他。內城商會，比曹記大。
「你打算怎麼辦？」
「軍醫所供藥不斷。碼頭上我自己辦——劈柴巷收藥的價不降，散戶就隻會把藥送進劈柴巷。」
劈柴巷三個字從金色又亮了一點。這是規矩。
龐嶽沒有再問。他的手指從刀柄上移開了。他從案下拿出一份空白的供藥契約，攤在桌上。契約上條款已寫好。劈柴巷供藥，都尉府撥款，方子由沈宿定。最後一欄，炮製按劈柴巷規矩。龐嶽把契約推過去的時候，手指在那行字上點了一下。他認劈柴巷的規矩。
沈宿拿起筆，在落款處簽了名。契約一撕兩半，都尉府和劈柴巷各留一份。契約兩個字閃了一下，從灰色變成了淡金。劈柴巷的供藥從今天起掛了都尉府的章。
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