王強按照郭昕事先交代的回答：“郭節度此次出兵，動用安西精銳一萬，另有北庭曹都督派兵策應。糧草充足，軍械齊備。至於疏勒的吐蕃兵力，據可靠情報，約有三四千人，多為去年潰敗後流竄的殘部，戰力不強。此番出兵，意在掃清邊患，提振軍威。”
苾托點了點頭，臉上露出思索的表情。過了一會兒，他擡起頭，臉上重新堆起笑容：“郭節度為國操勞，實在令人敬佩。按理說，陰山都督府身為大唐的羈縻都督府，出兵協助，責無旁貸。隻是——”
他話鋒一轉，臉上露出為難的神色：“不瞞王將軍，我謀落部近來也不太平。去年冬天大雪，凍死了不少牲畜；開春後又鬧了一場畜疫，牛羊損失慘重。如今部落裡的青壯，大多在忙著接羔、治病、恢復生產，實在抽不出多少人手。而且，從弓月城到疏勒，路途遙遠，翻山越嶺，沒有一兩個月到不了。下月十五就要趕到焉耆會合，時間上實在太緊了。”
他嘆了口氣，攤開雙手，一臉無奈：“王將軍你看，能否請郭節度通融通融？等過了這個夏天，部落裡的情況好轉了，我一定親自帶兵去焉耆，向郭節度請罪，補上這次的缺額。”
他說得情真意切，滿臉誠懇，彷彿真的是心有餘而力不足。
王強靜靜地聽完，臉上沒有任何錶情。他端起奶茶，慢慢喝了一口，然後放下茶碗，站起身來，向苾托抱了抱拳：“都督的難處，在下明白了。在下會將都督的意思，如實轉告郭節度。”
苾托連忙站起來，滿臉歉意：“哎呀，實在是慚愧。還請王將軍在郭節度麵前多多美言，就說我苾托絕非有意推諉，實在是力不從心啊。”
“都督放心，在下一定如實轉達。”王強再次抱拳，“既然都督事務繁忙，在下就不多叨擾了。明日一早，在下便啟程返回焉耆。”
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