而是充當在朝鮮挑起對華戰爭的特使。大鳥身負日政府秘密授予他製造混亂、進行挑釁直至引發對中國的侵略戰爭的重大使命。大鳥出發時，日本外相陸奧宗光麵授多項機密訓令，其中一項就是“若時局急促，無請本國訓令之餘暇時，該公使得施行認為適當之臨機處置”。這就是說，日本政府授予了大鳥對中國發動戰爭的大權，隻要大鳥認為時機“適當”，即可隨時發動，無須請示日本政府。
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大鳥在這天乘坐“八重山”號軍艦，秘密率領300名海軍陸戰隊員，開赴朝鮮仁川港。
駐日公使汪鳳藻將大鳥返朝的情況急電報告李鴻章。同時，袁世凱也在7日電告李鴻章雲：大鳥來，慮生事。可是，李鴻章還是大意不經，毫不在乎。他複電汪說：韓未請倭派兵，倭不應派。若以使館護商為詞，究竟有限，且漢城現安靜無事，祈與妥商。在復袁世凱電中，李鴻章還在堅持其日本“必無他意”的天真幻想：大鳥不喜多事，伊帶巡捕二十名來，自無動兵意。
6月6日，中國發出照會給日本，告訴中國出兵援朝。中國駐日本公使汪鳳藻奉李鴻章批示，向日本外務省提交照會，略雲：
為照會事：頃準我北洋大臣李電開，查光緒十一年中日議定專條內雲：將來朝鮮若有變亂事件，中國要派兵，應先行文知照，事定仍即撤回，不再留防等語。本大臣今接朝鮮政府文開：全羅道具所轄，民習兇悍，附串東學教匪，聚眾攻陷縣邑，又北竄全州。懇請酌遣數隊，速來代剿，俟悍匪挫殄，即請撤回。本大臣覽其情詞迫切，且派兵援助，乃我朝保護屬邦舊例，因是奏奉諭旨，派令直隸提督葉，選帶勁旅，星馳朝鮮全羅忠清一帶，相繼堵剿，剋期撲滅，務使屬境乂安，各國在韓境通商者皆得各安生業。一俟事竣，仍即撤回，不再留防。
同日，即6月6日，日本向中國發難，跟進宣布向朝鮮出兵。
日本所急切期待的中國出兵，終於等到了。獵物掉阱，正中狼心，好不歡喜。按照“中國主動，日本被動”的陰謀方針，中國出兵，日本當然跟進出兵，以挑起戰爭，但總得要找一個“借口”，以便挑釁，這是日本陰謀家慣用的手法。這次，找的“借口”就是不承認中國是朝鮮的保護國、朝鮮是中國的屬國。
中國出兵朝鮮，照會日本知照，這表明中國尊重日本，遵守了《中日天津條約》，是按國際公約規定辦事的，說明了中國大國風範，本來是無可厚非的。可是，日本出於它陰謀侵略中國的不可告人的卑劣目的，根本就不把中日簽訂的《中日天津條約》放在眼裡，“醉翁之意不在酒”。日本要的是挑起戰爭，所以國際公法不公法，條約不條約，都是可以當一張廢紙，而“借口”也是可以隨意拈來。朝鮮歷史上一直是中國的屬國，也是國際公認的，是眾所周知的歷史事實和現實狀況，日本並不是不知道，可是它將此問題提出來，硬說日本“不承認”。狼子野心終究暴露出來，“不承認”的後麵，顯然就是要找中國的麻煩，而且要找大麻煩，這就是狼心本意。
陰謀久盼中國出兵既已實現，日本下一步就是千方百計挑起事端，進行挑釁，引起中國的反應，走第一步，日本再走第二步。於是，在“屬邦”二字上發起挑動。當中國出兵的照會送達日本後，日本即令外務省就“朝鮮為中國之屬邦”一詞向中國責難。日本外務省官員糾纏中國駐日公使汪鳳藻進行指責，汪對之“大費辯論”。日方堅持要將“屬邦”一語除去，汪不答應，“正詞拒之”。電告李鴻章，李複電汪：文內我朝“保護屬邦舊例”，前事歷歷可證，天下各國皆知。日本即不認朝鮮為中屬，而我行我法，未便自亂其例。故不問日之認否，礙難酌改。
李鴻章堅持原則、駁斥日本是正確的，但他對日本在“屬邦”問題上糾纏的真正用意並未看清，沒有看透日本借題發揮的狼子野心。
6月7日，日本政府向中國政府發出兩份照會：一份復照駐日公使汪鳳藻；一份急電日本駐北京臨時代理公使小村壽太郎，照會中國總理衙門。
在這兩份照會中，日本向中國提出了兩個問題：
一、聲明日本從未承認朝鮮為中國之屬邦；
二、宣布日本向朝鮮派兵。
對日本出兵朝鮮，袁世凱特遣譯員前往日使館，詢問杉村浚日本“派兵何事”。杉村浚到這時還在詭施騙術，假答日本出兵是為了“調護使館，無他意”。袁世凱至此還在相信杉村浚的鬼話。袁世凱還認為杉村浚是“驚慌自擾”，抱著等大鳥圭介來朝後或許可以“鎮靜”下來的幻想。
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