黃竹鎮沒有宵禁，對待活動在念慈山的法外狂徒堵永遠不如疏，為此老東家在鎮子上建立了各種銷金窟，從賭坊到血腥的鬼門擂，從廉價的煙柳巷到名貴的青樓，人類一切原始的欲望都可以在黃竹鎮得到滿足，也因此入夜後的黃竹鎮甚至比白天更加繁華。
而在這繁雜的街市的儘頭，最北方的竹林之中，一座七層高樓拔地而起，樓宇間的飛簷翹角勾勒著靜謐的月色，牌匾之上筆走龍蛇的『仙客居』居高臨下，俯瞰著整座小鎮。
高樓之後是一片綿延數十畝的黃竹林，一條青石鋪就的蜿蜒廊道穿林而過，連接著儘頭那座三進府邸。
竹柏錯影散落腳邊，兩道身影自高樓側門走出，踏上這條蜿蜒的廊道。
走在前方之人是一名中年男子，著一襲月白色儒袍，麵料是上好的蜀錦，隱約可見暗紋中織著的雲鶴圖樣。
落後半步的是一名長發女人，二十五六的年紀，麵容尋常，但勝在胸前傲人，穿著一件窄袖束腰的修身勁裝，衣料緊實貼身，勾勒出其曼妙的身形。
二人細微的交談聲融入竹葉的沙沙。
羅柳依眉眼透著風塵仆仆的疲憊，聲線細膩柔和：
「...中原那邊又開始打仗了，我此番啟程南下的時候難民潮就已經開始彙聚，估計明年開春第一批流民就能到我們這。」
聶君越聽著對方彙報，那雙細長的丹鳳眼中並無憂慮，隻是略帶感慨地望了一眼頭頂那輪冷月：
「才過去十年就又開始了，比預想中的更快一些，不過沒關係，咱們伐林拓田也已經開始，到時候能收多少難民，就收多少吧....」
羅柳依聞言依舊心事重重，話語頗為憂慮：
「東家，這次和上次有點不同，把古蜀扯進去也隻是時間問題。」
聶君越沉吟少許，偏過頭，丹鳳眼微眯，唇角浮出一絲安撫般的輕笑：
「也別太擔心，古蜀國主並無雄才大略，隻想偏安一隅，就算那些公卿想摻和進中原也得是幾年後去了，於我們也算時間充沛。」
說到這，他頓了一下，腳步停在一盞石燈籠前，語氣忽然認真：
「柳依，離你去往中原已有三年，收獲如何？」
羅柳依沉默數息，下意識擡手扶了扶腰間劍柄，而後低聲回道：
「不怎麼好，中原那邊的生意基本都被當地豪紳大商壟斷，不管是情報還是商貿，三年僅僅隻是初步站穩了些許跟腳，根本談不上發展，不過若是戰爭擴大下去，倒是有一些機會...抱歉。」
聶君越倒也沒有責備對方，笑意溫和依舊：
「你也說了，這次戰爭古蜀可能都會被扯進去，所以也不必太過著急。對了，我要的那種人才你可有尋到？」
羅柳依下意識瞥了身側這溫爾儒雅的中年男人一眼，紅唇輕抿，低聲道：
「內家高手倒是尋到幾位，但類似天生神力的人實在太少，我.....」
「好吧，也無妨。」
聶君越似是早有預料的擺了擺手。
月光將他的影子拉得頎長，投在廊道兩側的青石板上。
羅柳依張了張嘴，一個積攢數年的問題卡在喉嚨。
為什麼一定要去中原？
仙客居在中原投入了大量的人力物力，甚至曾經一度到了影響根基的地步。
聶君越似乎看懂了對方眼底的疑惑，話語柔和：
「擡頭向前，把眼光放遠，這世上並不是每一筆投入都會立刻有收獲，若沒有過去三年的投入，我們根本不會有現在借著戰爭於中原站穩腳跟的機會，不是麼？」
「可為什麼？」
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羅柳依終究是將心底的問題問了出來，聲音壓得更低，帶著一種懇切：「若仙客居專心於蜀地發展，有您在，用投入在中原那邊資源，我們現在恐怕已經.....」
聶君越停下了腳步，轉頭回望，那雙狹長雙眸中原本溫和略微挑動，不是惱怒，而是一種更令人不安的東西。
失望。
他直視著羅柳依，微笑：
「作為漱玉齋的掌櫃，你不能事事都找我求證，你去往中原已經三年，很多東西需要你自己去找答案，不是麼？」
「......」
羅柳依心中一凜，下意識別開了視線。
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