乙）而社會上研究學問的風氣，亦是時有轉變的。佛教教理的探求，極為煩瑣，實與儒家的義疏之學，途徑異而性質相同。中唐以後，此等風氣，漸漸衰息，諸宗就不得不衰，禪宗就不得不獨盛了。（三）然（子）禪宗雖不在教義上為精深的探討，煩瑣的辯論，而所謂禪定，理論上也自有其相當的高深的。（醜）而修習禪定，亦非有悠閑生活的人不能。所以仍為有閑階級所專有。然佛教此時的聲勢，是非發達到普及各階層不可的。於是適應大眾的凈土宗復興。所謂凈土宗，係說我們所住的世界，即娑婆世界的西方，另有一個世界，稱為凈土。諸佛之中，有一個喚作阿彌陀佛的，與娑婆世界特別有緣。曾發誓願：有一心皈依他的，到臨終之時，阿彌陀佛便來接引他，往生凈土。往生凈土有什麼利益呢？原來成佛極難，而修行的人，不到得成佛，又終不免於退轉。如此示人以難，未免使人灰心短氣。然（A）成佛之難，（B）以及非成佛則不能不退轉，又經此前的教義，說得固定了，無可動搖。於是不得不想出一個補救的方法，說我們所以易於退轉，乃因環境不良使然。儻使環境優良，居於其中，徐徐修行，雖成佛依舊艱難，然可保證我們不緻中途墮落。這不啻給予我們以成佛的保證，而且替我們祛除了沿路的一切危險、困難，實給意誌薄弱的人以一個大安慰、大興奮。而且凈土之中，有種種樂，無種種苦，也不啻給與祈求福報的人以一個滿足。所以凈土宗之說，實在是把佛教中以前的某種說法取消掉了的。不過其取消之法很巧妙，能使人不覺得其立異罷了。其修持之法，亦變艱難而歸簡易。其法：為（a）觀，（b）想，（c）持名，三者並行，謂之念佛。有一佛像當前，而我們一心注視著他，謂之觀。沒有時，心中仍想象其有，謂之想。口誦南無阿彌陀佛，自然心也要想著他。謂之持名。佛法貴止觀雙修。止就是心住於其所應住之處，不起妄念。觀有種種方法。如（a）我們最怕死，乃設想尖刀直刺吾胸，血肉淋漓；又人誰不愛女人，乃設想其病時的醜惡，死後的腐朽，及現時外觀雖美，而軀殼內種種汗穢的情形，以克服我們的情意。（b）又世事因緣複雜，常人非茫無所知，即認識錯誤，必須仔細觀察。如兩人爭鬥，粗觀之，似由於人有好鬥之性。深觀之，則知其實由教化的不善；而教化的不善，又由於生計的窘迫；生計的窘迫，又由於社會組織的不良。如此輾轉推求，並無止境。
要之觀察得愈精細，措施愈不至有誤。這是所以增長我們的智識的。止觀雙修，意義誠極該括，然亦斷非愚柔者所能行，凈土宗代之以念佛，方法簡易，自然可普接利鈍了。所以在佛教諸宗皆衰之後，禪宗尚存於上流社會中，凈土宗則行於下流社會，到現在還有其遺跡。
佛教教義的高深，是無可否認的事實。在他，亦有種種治國安民的理論，讀《華嚴經》的五十三參可知。又佛學所爭，唯在迷悟。既悟了，一切世俗的事情，仍無有不可做的，所以也不一定要出家。然佛教既視世法皆非了義，則終必至於捨棄世事而後止。以消滅社會為解決社會之法，斷非社會所能接受。於是經過相當的期間，而反動又起。
佛教反動，是為宋學。宋學的遠原，昔人多推諸唐之韓愈。然韓愈闢佛，其說甚粗，與宋學實無多大關係。宋學實至周張出而其說始精，二程繼之而後光大，朱陸及王陽明又繼之，而其義蘊始盡。
哲學是不能直接應用的，然萬事萬物，必有其總根源。總根源變，則對於一切事情的觀點，及其應付的方法，俱隨之而變。所以風氣大轉變時，哲學必隨之而變更。宋儒的哲學，改變佛學之處安在呢？那就是抹殺認識論不談，而回到中國古代的宇宙論。中國古代的哲學，是很少談到認識論的。佛學卻不然，所注重的全在乎此。既注重於認識論，而又參以宗教上的悲觀，則勢必至於視世界為空虛而後止。此為佛教入於消極的真原因。宋學的反佛，其最重要的，就在此點。然從認識論上駁掉佛說，是不可能的。乃將認識論抹殺不談，說佛教的談認識論便是錯。所以宋學反佛的口號，是“釋氏本心，吾徒本天”。所謂本心，即是佛家萬法惟識之論。
所謂本天，則是承認外界的實在性。萬事萬物，其間都有一個定理，此即所謂天理。所以宋學的反佛，是以唯物論反對唯心論。
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宋學中自創一種宇宙觀和人生觀的，有周敦頤、張載、邵雍三人。周敦頤之說，具於《大極圖說》及《通書》。他依據古說，假定宇宙的本體為太極。太極動而生陽，靜而生陰。動極復靜，靜極復動。如此循環不已，因生水、火、木、金、土五種物質。此五種物質，是各有其性質的。
。極太配以所。正中乎離不要以所。惡為則暑而暑當不，寒而寒當不，的好是都暑寒如，惡為而變以可皆則，當其得不之用然，的好是都，質性的義仁。陽陰配以所。者二義仁乎外不則，施實諸見其及。質性種五。土信。金、義。木、仁。火、禮。水、智有以所，成構所質物種五此係亦人
”。焉極人立，靜主而正中義仁以之定人聖“：說以所。靜之謂正中乎離不
。說之己修氏張為此。理義乎合求以，質氣其化變為，務要之人。的質物於製受不。性之理義與。的質物於製受性之質氣為分當，性言以所。存者質物於製受不其有仍麵方一，質物於製受麵方一，神精的人在好。當得必未，距迎的然自等此然。論元一的底徹極為實，質物諸歸，源根的象現神精將說此。來由所之惡好情人為是；距相氣兩則，下之形情種某在；迎相氣兩則，下之形情種某在。則法的定一其有自，動運之氣。氣一是同，物人與之神鬼以所。明幽是即顯隱。顯隱是則實其。無有謂所俗世為是，否則疏，覺知能所人吾為則密。密疏有則散聚有。散聚有而此因。的已不而動是氣。質原的物萬為氣以，代古如亦：說其。》蒙正《於具，說之載張
汎施惠與。》銘西《的著所其於見，說之體一物萬創，地見的上學哲其本又氏張
