第47章 子時死士,夜赴黃泉子時將至,月隱星稀。
城西大營校場上,一百零一騎肅立。
馬是遼東最好的戰馬,此刻口銜枚,蹄裹粗麻布,在夜色中如百尊沉默的鐵雕。
人皆著棉甲,外罩深灰鬥篷,腰佩長刀,鞍側掛弩。
每人背上,都負著一個沉甸甸的油布包——火藥十斤,摻了鐵釘碎石,浸透火油。
包的頂端正中,插著一截三寸長的銅管,管內填著火藥,管口係著一根浸油的麻繩。
那是拉火管。
陸文昭一馬當先,玄甲外也罩了鬥篷。
他沒有背火藥包,腰間除了刀,還那把傳奇的燧發槍。
他緩緩策馬,在陣列前來回走了兩趟。
馬蹄裹了布,踏在夯實的土地上,發出沉悶的、近乎心跳的“噗噗”聲。
一百零一雙眼睛,在黑暗中追隨著他。
“檢查軍械。”
陸文昭開口,聲音不高,卻清晰得能刺破夜色。
“刀是否出鞘順暢,弩是否上弦,火藥包是否捆牢,拉火管的繩結是否係死。”
“馬鞍右側,有一根浸油的牛皮繩。將繩頭係在拉火管的麻繩上,另一頭,係死在自己的手腕上。記住——要係死。繩長,三息。”
他頓了頓,讓每一句話都沉進每個人心裡。
“待會兒進了後金營地。見到糧草堆,見到火藥車,見到紅衣大炮——不必停,不必瞄準。擡手,將背上的火藥包,朝那個方向扔出去。”
“扔出去的同時,馬不要停。馬向前奔,會拉直你腕上的牛皮繩。繩長三息,三息之後,拉火管會被扯出,火藥包會在你身後——炸開。”
夜風穿過校場,捲起塵土,帶著遼東五月初夜刺骨的寒意。
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“所以,記住——”
陸文昭勒住馬,麵向陣列,一字一頓:
“唯一活路,是向前。”
“扔出火藥包後,不要回頭,不要停,更不要試圖往回跑。你跑不過爆炸。隻有向前,拚命向前,衝過爆炸的範圍,衝過敵營,才有一線生機。”
他目光掃過那一張張在夜色中模糊的臉。
“我會沿著前進方向,殺出一條血路。”
“至於你們能不能跟得上——”
陸文昭的聲音忽然低了下去,帶著一種近乎殘酷的平靜:
“就看老天爺,收不收你們了。”
校場上,一片死寂。
隻有夜風嗚咽,和戰馬偶爾不安的噴鼻聲。
然後,是窸窸窣窣的響動。
一百名死士,沉默地開始最後檢查。
解下背上的火藥包,用手指摸索油布的捆繩,確認每一個結扣都死死勒進布裡。
摸索拉火管的銅管,確認麻繩係得牢靠。
從馬鞍右側抽出那根浸了油、滑膩冰冷的牛皮繩,將一端係在拉火管麻繩上,另一端,繞在自己持韁的右手腕上,打了三個死結。
有人繫繩時手在抖,係了兩次才繫緊。
有人低頭,對著火藥包喃喃念了句什麼,像是佛號,又像是家鄉的小調。
但無人說話。
檢查完火藥包,又開始檢查刀。
“嗆啷——”
有人拔刀,雪亮的刀身在夜色中劃過一道冷弧,又無聲歸鞘。
“哢嗒。”
有人給弩上弦,弓弦繃緊的顫音在寂靜中格外清晰。
最後,所有人下馬,蹲身,用手摸索戰馬的四蹄,確認裹蹄的麻布沒有鬆動。
又從馬鞍旁的皮囊裡,抓出一把炒熟的豆子,攤在掌心,遞到馬嘴邊。
戰馬低頭,溫熱的舌頭捲走豆料,發出細碎的咀嚼聲。
馬不知道要去哪兒。
馬隻知道,今夜有豆子吃。
做完這一切,一百零一人重新上馬。
校場上,又恢復了死一般的寂靜。
他們在等。
等子時正。
等那扇即將洞開的城門。
等那條通向地獄——或者,萬一,天堂的——不歸路。
……
“噠、噠、噠。”
腳步聲,從校場外傳來。
不疾不徐,沉穩如山。
馬林一身常服,未披甲,隻腰間佩了那柄跟隨他二十年的腰刀。
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