翌日清晨，天光初透。
定國公府的大門緩緩打開，一夜未眠的勛貴們陸續走出。
有人麵色凝重，有人眼底帶著壓抑不住的興奮，也有人強撐著鎮定，卻在跨過門檻時被晨風一激，不由自主地打了個寒噤。
他們互相交換著心照不宣的眼神，各自登上馬車，在晨光初照的長街上分頭散去。
沒有人注意到，街角那個蹲在牆根下啃燒餅的乞丐，在目送最後一位勛貴的馬車消失在街角後，起身拍了拍屁股上的灰，轉身鑽進了一條不起眼的巷子。
英國公張維賢是最後一個離開的。
他站在定國公府門前的台階上，與徐文璧拱手作別，臉上帶著一夜密談後應有的疲憊與篤定。
然後他翻身上馬，沿著長街不疾不徐地策馬而行，拐過兩個街角，確認無人跟蹤後，猛地一抖韁繩，加快了速度。
回到英國公府時，府門緊閉。
他翻身下馬，叩響了門環。
門內傳來一陣急促的腳步聲，大門開了一條縫，老管家探出頭來，一見門外站著的竟是自家公爺，整個人都愣住了——他分明記得，公爺此刻應該在遼東才對。
“公……公爺？！”老管家的聲音因驚訝而拔高了半度，連忙將大門推開，側身讓路，“您、您何時回京的？怎麼也不提前派人知會一聲，老奴好去迎接……”
“昨夜剛到。”張維賢跨進門檻，將韁繩隨手遞給迎上來的親兵，腳步不停，徑直穿過前院，邊走邊道，“去把之極和之垣叫到書房來。立刻。”
老管家見他神色凝重，步履匆匆，不敢多問，連忙應了一聲“是”，轉身快步朝著後院方向小跑而去。
張維賢獨自走進內堂書房，反手掩上門，徑直走到書案前，鋪開一張空白信紙，提起筆，蘸飽了墨。
筆尖落在紙麵上，發出細微的沙沙聲。
他寫得很快，字跡沉穩有力，幾乎沒有停頓。
寥寥數行，便將昨夜定國公府密談的核心內容——勛貴們計劃今夜動手、控製九門與宮城、逼皇帝召陸文昭入宮設伏斬殺——悉數寫入信中。
末尾又附上一份最新的參與者名單，比十日前那份又多了幾個名字。
寫罷，他放下筆，拿起信紙，輕輕吹了吹尚未完全乾透的墨痕。
墨香在空氣中瀰漫開來。
他仔細地將信紙折好，裝入一隻空白信封，又從腰間解下一枚小巧的銅印，蘸了硃砂印泥，端端正正地蓋在封口處。
他剛將密信收入袖中，書房門外便傳來了腳步聲，緊接著是兩聲克製的叩門聲。
“父親，您找我？”
門推開，長子張之極與次子張之垣一前一後走了進來。
兩人臉上都帶著明顯的驚訝——他們同樣以為父親尚在遼東。
但多年的將門教養讓他們沒有多問，隻是齊齊站定，抱拳行禮。
張維賢從書案後擡起頭，目光在兩張年輕的臉上掠過，沒有多餘的寒暄，直接開口，聲音沉穩，卻帶著一種不容置疑的決斷：“之垣，你現在去京營，持我令箭，將咱們張家在神樞營的三千親兵全部點齊。
申時之前，在校場待命。
記住——沒有我的親筆手令，任何人不得調動一兵一卒。”
他從腰間取下一枚銅令箭，擡手拋出。
張之垣穩穩接住，抱拳道：“兒子明白！”
他沒有多問，轉身大步走出書房。
腳步聲很快消失在院門外。
張維賢轉向長子張之極，目光在他臉上停留了片刻，然後從袖中取出那封剛剛寫就、墨跡已乾的密信，遞了過去：“之極，你親自跑一趟，將這封信送到錦衣衛衙門，當麵交給陸文昭。
親手交到他手上，不得假手他人。”
張之極雙手接過密信，收入懷中，卻沒有立刻離開，而是看著父親，等他把話說完。
張維賢沉默了片刻，開口，聲音低了些：“送完信之後，你就不必回來了。”
張之極眉頭微皺：“父親的意思是……”
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“你就待在陸國柱身邊。”
張維賢的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷，“不管今夜發生什麼事，不管外麵打成什麼樣——你沒有我的命令，不準離開他半步。
聽明白了？”
張之極看著父親那張歷經風霜的臉，看著那雙布滿血絲卻依舊清亮有神的眼睛，沉默了片刻，然後鄭重抱拳：“兒子明白。”
。房書出走步大，身轉，問多再有沒他
。堂後，門衙衛衣錦
。立而手負，前壁牆的圖網蛛了滿掛麵那在站正昭文陸
。楚楚清清得照線墨的麻麻密密些那上牆將，來進灑外窗從光晨
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”。信密封一來送命父奉說，見求極之張子長公國英，督都“：報稟外門在兵親名一
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。紙信出抽，漆火開拆，信密封那過接，身過轉昭文陸
。筆親的賢維張是正，力有穩沉跡字，長不信
。中袖入收，好折紙信將，完看昭文陸
。對比一一報情的集收來日十這己自與息信的中信將，走遊緩緩上圖在光目，圖網蛛麵那對麵新重，身過轉他後然
。中網在已——璧文徐公國定
。中網在已——弼國朱侯寧撫
。中網在均——伯進武、侯遠鎮、伯武彰
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。中網在已——鬆如李將副營樞神
……中網在已——莊錢號和泰
上點節個個一從光目的他
