”貝絲小聲說。
羅德沒說話。
“我從來沒見大哥哭過。”
羅德把草莖從嘴裡拿出來，扔在地上。
安德烈從屋裡走出來時，眼眶確實有些紅。但他看到羅德，很快就把目光移開了。他走到院子另一頭，拿起斧頭開始劈柴。斧頭落下的聲音比平時重得多，每一斧都嵌進木頭很深，像是要把什麼東西從身體裡劈出去。
晚飯時，桌上比平時多了兩樣東西——一盤熏熊肉，一盤炒雞蛋。雞蛋是貝絲攢了五天的，一共六個，全炒了。
沒有人說話。隻有木勺碰陶碗的聲音，和貝絲偶爾吧唧嘴的聲音。
羅德喝了三碗粥，吃了半盤熊肉，把剩下的半盤推到貝絲麵前。小姑娘看了他一眼，沒有推辭，風捲殘雲一樣把剩下的肉掃了個乾淨。
飯後，他坐在院門口，看著遠處的海麵發愣。月光在海麵上鋪了一條銀白色的路，從岸邊一直延伸到天際線，像一扇敞開的大門。
薩姆來了。他穿著一件半新的粗布外套，頭髮用水梳過，整個人收拾得乾乾淨淨。他在羅德旁邊坐下，沉默了一會兒。
“我爹說，讓我別死在外麵。”
羅德沒說話。
“我說不會，我命硬。”薩姆的聲音有些低，“其實我也不知道。海那麼大，誰說得準呢。”
芬恩也來了。他蹲在矮牆的另一頭，手裡拿著一個小小的布包，打開來，裡麵是一把皮匠用的錐子。
“我爹讓我帶著的。”芬恩把布包重新包好，塞進口袋裡，“他說，萬一船翻了，能用這玩意兒鑿個洞遊出來。”
“你爹是覺得船是紙糊的？”薩姆問。
“我爹就是嘴硬。”芬恩看著遠處的海麵，聲音很輕，“他其實不想讓我去。但他說不出口。”
威爾最後一個到。他沒帶東西，也沒梳頭，還是那副老樣子——頭髮亂糟糟的，衣服皺巴巴的，腰間的短刀磨得鋥亮。他在矮牆邊站了一會兒，然後往地上一坐，把短刀從腰間解下來放在膝蓋上。
四個人並排坐在帕克家院門口的矮牆上，麵朝大海。月光把他們四個人的影子投在地上，拉得很長很長，像四條並行的路，從這裡一直延伸到看不見的地方。
“還有十天。”威爾忽然開口。
薩姆轉過頭看他，又看了看羅德，張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
十天之後，他們要去龍骨港。半個月之後，船隊出海。他們會在海上漂兩個月，穿越風暴、暗礁和海盜出沒的海域，去一個誰都沒有去過的地方。沒有人知道那裡有什麼——黃金、香料、死亡，或者什麼都沒有。
羅德看著波光粼粼的海麵，把三枚金幣的事情在腦子裡又過了一遍。三枚金幣可以讓大哥成親。當初安德烈的婚事就是因為拿不出這筆彩禮，一拖就是兩年。現在夠了。
他伸手摸了摸懷裡的口袋，空蕩蕩的。他笑了。
出海之後，錢對他來說沒有意義。他需要的是力量，是呼吸法的突破，是那個藏在海那邊的、他還不知道是什麼的東西。錢買不到這些。但錢可以買到他父親佝僂的脊背挺直一點，買到他妹妹一年到頭能吃上幾頓肉，買到他哥哥不用像他一樣，為了幾枚金幣把自己的命押在一艘船上。
三枚金幣，是格雷男爵買他這條命的價格。
但他不打算把命賣給男爵。他要賣給大海。賣給那些他從未見過的風暴和從未踏足的土地。賣給胸腔裡那顆還在緩慢生長的能量種子。
他不知道自己能不能活著回來。即使他有雷霆騎士呼吸法，即使他是這個世界上唯一的超凡者，大海也不在乎這些。在前世那個時代，人類用衛星和聲吶都沒有把海洋探測清楚，更何況現在。風暴、暗礁、壞血病、海盜、船難——每一件都能要他的命。
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能量種子能幫他打贏十個劫匪，能幫他殺死一頭棕熊，但不能幫他擋住海上的風暴，不能保證他不沉入無底的海水。
他不知道能不能活著回來。不知道海那邊到底有沒有他想要的東西。不知道這一走，還能不能再見到鬆林灣鎮的炊煙，能不能再吃到貝絲烤的黑麵包，能不能再聽到托馬斯在院子裡劈柴的聲音。
他把手從懷裡拿出來，放在膝蓋上。
三枚金幣，就當是他為這個家出的最後一份力。萬一他回不來了，至少這個家還能撐下去。至少貝絲不會像他一樣，為了幾枚金幣去賣命。至少安德烈的孩子不用再姓帕克，在這個鎮子裡，在這片土地上，低著頭過日子。
他擡起頭，看著遠處的海平線。海上什麼都沒有——沒有船，沒有島，沒有光。隻有一片無窮無盡的黑暗，和黑暗盡頭那道若有若無的、分不清是月光還是海浪反光的銀白色線條。
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