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次日清晨，天色剛亮，三人便已動身。
廟門口那棵老槐樹上的露珠在晨光中閃閃發光，像是綴了一樹的碎銀。灰驢打了個響鼻，甩了甩腦袋，不情不願地邁開步子。
孫悟空走在最前頭，步伐依舊輕快。但他今天沒有像昨日那樣急著趕路，走一段便放慢速度等一等後麵的灰驢，像是在等什麼時機。
陳潯騎著驢，不緊不慢地綴在唐僧馬後兩三丈的位置上。
過了兩界山、五指山和三妖穀之後，沿途的地勢漸漸開闊了一些。兩旁的樹木變得稀疏，露出大片灰褐色的岩石和乾涸的河床。
孫悟空走了一陣，忽然放慢腳步，與陳潯的灰驢並排而行。
＂陳潯。＂
＂嗯？＂
孫悟空搓了搓手，像是在組織措辭，片刻後開口問道：＂俺老孫琢磨了一路，總覺著不太對勁。＂
＂什麼不對勁？＂
＂取經這事兒，俺老孫雖然被壓在五指山下，可也不是一無所知。當年如來那禿驢壓俺的時候，說過日後會有取經人來救俺，讓俺跟著去西天。＂
＂可俺老孫從來沒聽說過，取經隊伍裡還有你這一號。＂
他歪著頭，金色的眼睛裡帶著幾分審視的意味：＂按理說，取經應該是那和尚一個人走，路上收幾個徒弟。俺老孫是第一個，後麵應該還有豬、沙僧，還有那條白龍。可你……你不是徒弟。＂
陳潯沒有急著回答。
他坐在驢背上，低頭看著驢耳朵一動一動的，像是在琢磨怎麼把這事兒說得既清楚又不露底。
他也沒打算完全瞞著孫悟空。
這猴子精得很，壓在山下四百多年，什麼事都想得明白。
真話說七分留三分，比全說謊更管用。
＂我跟李世民有些交情。＂陳潯開口了，語氣隨意得很，＂三十年前他在洛陽的時候，我就認識他了。後來他當了皇帝，我正好回長安，他給了我一道手諭，讓我跟著取經人走，當個護法師。＂
＂護法師？＂孫悟空重複了一遍，眉毛挑了一下，＂就是專門看著那和尚，不讓他半路出事的？＂
＂差不多是這個意思。＂
孫悟空想了想，又問道：＂那你跟李世民有交情，他讓你來你就來了？你圖啥？＂
陳潯笑了笑：＂圖個善緣。＂
孫悟空看著他那笑容，眨了眨金色的眼睛，忽然＂嘿嘿＂笑了一聲，笑裡帶著幾分意味深長。
＂俺老孫明白了。＂
＂你明白什麼了？＂
孫悟空沒有直接回答，轉過臉去望著前方蜿蜒的山路，聲音裡帶著一種看穿了什麼之後的玩味。
＂取經這事兒，看著是佛門自個兒的事，可三界誰都知道，取經走通了，佛門的香火就能在大唐紮根。那和尚到了西天取回真經，佛門的氣運就能大漲。＂
＂可你一個天庭被貶下來的掃把星，卻跟著取經隊伍走。你跟佛門沒什麼交情，甚至還有些仇。那你跟著走，自然不是為了幫佛門。＂
他扭過頭來，看著陳潯，咧嘴一笑。
＂你是來分一杯羹的。＂
陳潯沒有否認。
他騎在驢背上，迎著晨風，望著前方唐僧的背影。
他知道孫悟空說得沒錯，也不需要辯解。
孫悟空見他不反駁，心裡越發篤定了，又嘿嘿笑了兩聲，聲音裡帶著一種＂可算看明白你了＂的得意。
＂俺老孫知道這其中的門道。當年俺老孫大鬨天宮之前，也欠了天庭不少賬。蟠桃園裡偷桃，老君那兒偷丹，哪一筆不是欠條？＂
＂可俺老孫那時候是打進去的，平了賬也沒人說啥。你倒好，一張聖旨就拿了一張護身符，名正言順地跟著走，連如來那禿驢都拿你沒辦法。＂
他說著，又上下打量了陳潯一番，像在看一件新奇玩意。
＂你這腦子，不比俺老孫差。＂
陳潯笑了：＂大聖過獎。＂
孫悟空不再追問了。
他放慢腳步，重新走回隊伍最前麵，像一隻剛巡視完領地的猛獸，心情比方才好了不少。
前方的山勢漸漸收窄，兩邊的峭壁越來越高，中間隻留下一條窄窄的通道。
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