每人每日僅配兩塊硬邦邦的粗豆餅，一碗稀薄見底的雜糧稀飯，不見半點油鹽菜葉。
苦熬整日的勞役終於得片刻喘息，眾人三三兩兩聚攏，自發圍成大小不一的圈子。
數十萬趕路之人，多是安南、兩淮、荊楚同鄉，或是當年義軍舊部親屬，彼此間有同鄉情誼、同族牽絆，自然而然分群而坐，低聲交談，相互依靠，在無邊苦役之中尋一點微薄慰藉。
一名渾身衣衫打滿層層補丁、肌膚被烈日曬得黝黑皸裂的年輕後生，旁人都喚他黑仔。
此刻全然顧不上身前放著的豆餅稀粥，四仰八叉平躺在滾燙黃泥地上，四肢攤開，胸口劇烈起伏，大口向外吐著灼熱氣息，嗓音沙啞疲憊。
「這鬼天氣，總算是能歇片刻，我半條身子都快被烤化了」。
身旁一名年歲三十出頭、身形壯實、被眾人稱作陳哥的漢子，端著粗陶碗小口喝著稀粥，見他躺臥滾燙地麵，連忙出聲勸阻。
「黑仔，剛卸下肩頭繩索，渾身筋骨氣血翻湧，萬萬不可直接躺曬燙的黃土，熱氣侵入筋骨，極易生出惡疾，先起身站著吃兩口吃食，緩一緩再歇息」。
黑仔眼皮都懶得抬，聲音滿是絕望麻木。
「陳哥，你也別勸我了，我隻盼能就這麼一直躺著，再也不用起身拖拽那些千斤巨石，活著日日受這份罪，反倒不如就此昏死過去」。
陳哥聞言無奈搖頭，苦笑一聲，不再多勸。
「你這小子，罷了，我說得多了自己都嫌煩，你想怎樣便怎樣吧」。
人群角落，一名頭戴破舊竹鬥笠、滿臉風霜的中年男人警惕環顧四周，確認押送官兵距離尚遠，才壓低聲音開口，話音裡藏著一絲微弱期盼。
「你們可曾聽聞消息？洛陽新帝登基之時，頒下大赦天下的詔書，除死刑重犯儘數釋放，還減免賦稅徭役。
可咱們這支幾十萬運石隊伍，自北行以來，半點大赦的恩惠都沒沾到，也不知朝廷究竟是個什麼章程，莫非這赦令，單單把我們這群人排除在外」？
這句話一出，方才低聲閒談的人群瞬間炸開，此起彼伏響起細碎議論，有人訴說沿路聽來的官府告示，有人講起鄉間普通流民得到赦免歸家的見聞，可一番議論過後，所有人臉上的希冀儘數消散，隻剩下無儘頹喪與絕望。
一名白髮半禿的老者捏著乾硬豆餅，長長嘆息。
「咱們這群人，生來便和尋常百姓不一樣。放眼這綿延幾十裡隊伍，前隊後隊，十個人裡八個人的父輩祖輩，當年都跟著天公大帥起兵。在朝堂藩鎮眼中，我們世代皆是謀逆餘孽，朝廷心中從來沒有放下戒備」。
另一中年漢子接話，語氣苦澀。
「說得沒錯，朝廷忌憚我們人數數十萬，怕一旦釋放，重新聚集起事作亂。可全數斬殺又耗損人力，河工、徭役、採石轉運處處缺勞力，捨不得殺，放又不敢放，隻能這般生生困著我們，一輩子服無儘苦役，世代不得翻身」。
一個年輕後生攥緊拳頭，眼底滿是憤懣。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
「依我看，我們所有人，遲早都要累死在這條北運石料的路上」！
方才歇息間隙輪換拖拽滾木的幾名民夫湊過來，低聲傳遞消息。
「方才我去前隊替換人手，聽前頭同鄉說，短短半日，又累死二十多個人，皆是拖拽巨石之時心口劇痛，當場吐血倒地，沒片刻便沒了氣息。
自打入夏酷暑加重，每日都有數十上百人累死、中暑暴斃，屍身直接丟在路邊溝壑，連薄棺草蓆都不配擁有，誰也不知道自己能不能活著走到黃河堤岸」。
眾人紛紛看向隊伍中威望最高的陳哥，有人拉了拉他衣袖低聲懇求。
「老陳，等會兒後隊的林小子巡哨經過咱們八隊，你找他問問掌事的幾個頭目，如今數十萬勞役日日死傷，這般苦役看不到頭，他們心裡有沒有什麼打算、章程」？
旁邊幾人連忙附和。
「是啊，你去問問，眼下數十萬弟兄，能拿主意、敢出頭的寥寥無幾，我們隻能指望你去打探消息」。
陳哥沉默片刻，看著周遭一張張布滿苦難、滿含期盼的臉龐，緩緩點頭。
「好，等林小子從前隊折返過來，我便尋機會問一問」。
。談交人有所斷打間瞬，靜寂野曠破刺，聲一著連聲一，開炸段中伍隊從然突聲叫慘的耳刺厲悽陣一，散消未尚音話的討商聲低人眾
。望張向方的來傳叫慘著向頭抬紛紛，驚一中心人眾
。側內群人到躲他讓聲厲，起拽狠狠仔黑的上地在躺將把一身俯忙連，沉一地猛頭心，象景的怖可悚驚方前見望眼一，遠更得看線視，上之石青的高墊塊幾在站哥陳
。中之群人的集聚役勞入衝直直，鞭揚馬策，兵騎軍官的刀長挎腰、甲盔鐵冷掛披身全名幾十，刻時一同
。刀斬麵寬的威立刑行來用門專是乃，刀馬刃窄常尋中軍非並持所中手兵騎
。肉骨頸脖斷斬易輕能便，斬一輕輕需隻，冽凜光寒，刀剃如薄得磨打卻刃刀，紋棱固加著鑄背刀，重厚闊寬身刀
。開斷場當頸脖役勞的閃躲及不來名一，落劈下而上自刀大刃寬，響聲耳刺的裂割肉皮聲一」啦滋「聽隻
。上之土黃裂乾在灑潑，線弧的眼刺紅猩道一出劃中空在，出而湧噴狂瘋頸脖裂斷自液血的熱溫，滾翻前向麵地著順顱頭己自見看糊模，惚恍刻片存殘隻人之難受
。睹忍不慘，心驚目觸，血鮮紅艷著混糧粗白灰，碗粥陶、餅豆的側身在放們夫民染浸路一，淌流壑溝麵地著順，溢漫外向口傷頸脖著順血鮮的斷不源源
。夫民隊同戮屠刀持馬縱接直便，告警句半曾未兵官，到料曾未也誰，雞木若呆人有所，地原在僵間瞬役勞的周四上路大
。人有所捲席懼恐邊無，後過寂死暫短
！」命饒人大「
……
！」怠懈敢不也再人小，命饒軍將「
在倒跪後恐先爭夫民萬十數，伏彼起此聲饒求的斷不連接
