年的發行量就能突破四萬份。
可是，理察在沙龍上當著那麼多人的麵說過，如果現在反悔，去跟狄更斯連載，那他之前那番話算什麼？牆頭草可是要被人人喊打的。
「狄更斯先生，」理察斟酌著措辭，「這個提議讓我很心動，但我必須坦誠地告訴你，我已經跟布萊克伍德雜誌的默克編輯有了口頭約定。」
狄更斯擺了擺手：「口頭約定又不是合同，你隨時可以改主意。」
「話是這麼說，但做人不能這樣。」理察搖了搖頭，「默克先生是第一個給我機會的人，沒有他，就沒有《百萬英鎊》，也沒有後來的一切，我不能因為有了更好的選擇，就把他一腳踢開。」
狄更斯看著他，沒有說話。
理察繼續說道：「《地心遊記》的故事風格，跟布萊克伍德的定位其實挺匹配的，裡麵有冒險、有懸疑、有未知的恐懼，這些都是布萊克伍德的讀者喜歡的東西。」
「但你剛才也說了，」狄更斯忽然笑了，「你的故事不隻是恐怖和懸疑，它裡麵有科學、有想像、有人物成長，這些東西放在布萊克伍德，就像把一束鮮花插在牛糞上。」
理察差點笑出聲來，狄更斯這個比喻雖然粗俗，倒也確實如此，這兩者之間的差距，就像把《魯濱遜漂流記》塞進了一本鬼故事合集裡。
「我明白你的意思，」理察嘆了口氣，「但我不能對不起默克。」
狄更斯靠在椅背上，雙手抱在胸前，盯著理察看了好一會兒。
「你這個人，」他忽然笑了起來，「還挺講義氣的。」
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「好吧，」狄更斯站起身來，走到窗邊，看著外麵灰濛濛的倫敦街道，「那我換一個問題，你能不能兩頭都做？」
理察愣了一下：「兩頭都做？」
「《地心遊記》繼續在布萊克伍德連載，這沒問題，畢竟你已經答應了默克，我不讓你食言。但你手裡不可能隻有這一部作品吧？你以後寫的新東西，能不能考慮在《家庭文萃》上發表？」
理察的心跳快了半拍。
狄更斯這個提議，巧妙地繞開了他跟默克之間的約定。
《地心遊記》留在布萊克伍德，他不算食言，以後的新作品在《家庭文萃》上發表，他又能搭上狄更斯這艘大船。
「這個嘛……」理察假裝猶豫了一下，「我得仔細想想。」
「當然，你慢慢想，」狄更斯轉過身來，從口袋裡掏出一張名片，放在桌上，「這是我的地址，想好了隨時來找我，我計劃在明年三月創刊，時間上還來得及。」
他拿起外套和帽子，朝理察伸出手來。
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