白了，“那你什麼時候去二哥二嫂家？”
先前薛瑜一到村裡，劉麗娘就問林知了近來如何。隻因自從她有了身孕就不敢出村，林知了要盯著酒樓，也沒去過鄉下，劉麗娘習慣了同林知了一起做事，哪怕二人稱不上感情深厚，熟悉的人突然消失，劉麗娘各種不習慣。
林知了：“年底再去。”
薛瑜：“我們去二哥二嫂家過年嗎？”
林知了點頭：“這邊的小年是臘月二十三，我們做到臘月二十二。在二哥二嫂家住到年初六。”
薛瑜驚呼：“這麼久啊？三哥也跟我們一起嗎？”
林知了：“他除夕前一天下午過去。”
“我們都走了，他怎麼辦？”薛瑜有點擔心，“三哥不怎麼會做飯。”
林知了：“叫他住到店裡，跟夥計們湊合幾天。”
薛瑜還是覺得留他一個人在家怪可憐的，“我們——到了？”抬眼看到“季家鞋鋪”四個字，她把尚未說完的話咽回去。
林知了拉住毛驢：“下來吧。不用心疼你三哥。他住到店裡反而可以多睡會兒。”
夥計小跑上前：“林掌櫃，給小的吧。”
林知了很是意外，這家鞋鋪在東市西南方，離林知了家近，離東市最北端的仁和樓很遠，而南邊酒樓飯店林立，照理說店裡的夥計不應該去仁和樓用飯，也不應該認識她。
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“你認識我啊？”林知了問。
夥計笑著說：“掌櫃的請小的去仁和樓吃過早飯。”隨即又解釋，“早上沒人買鞋，我們開門較晚，因此早上時間充裕，東市都被我們吃遍了。”
“原來如此。你幫我牽一會，我待會就出來。”林知了拿著荷包進去。
掌櫃的從櫃台後麵出來招呼一聲，就叫店裡的夥計把新款拿出來。
林知了趕忙製止，告訴掌櫃的她來給夥計和廚子買棉鞋。有男有女，二十幾雙，叫掌櫃的帶她看看式樣。
掌櫃的一聽她一次買這麼多，頓時笑開了花，帶林知了去後院倉房。
到倉房門外，欲言又止的掌櫃的終於忍不住問：“林掌櫃，聽說薛大人把宰輔打了？”
林知了腳步一頓，“聽誰說的？”
掌櫃的一聽她沒有否認，便明白確有其事，可是他怎麼敢啊。那可是百官之首！掌櫃的難以想象，“真的？”
林知了點頭。
“薛大人打了人，您還有心思來我這裡買鞋，想來陛下沒有降罪於薛大人。宰輔乾什麼了，竟然把薛大人氣到動手？”掌櫃的越問越好奇。
林知了估計跟他講戰略意義他聽不懂，亦或者無法理解，就指著門外馬路，“如果有一群敢吃人的惡犬，你覺得它們在路對麵你比較安全，還是在你家門口你比較安全？”
掌櫃的不假思索：“路對麵！”
林知了：“胡人狼子野心，如同惡犬。如今他們就在路對麵。路上有我們的將士防守，好比你店裡的夥計，而你家大門就好比長城。可是宰輔向陛下建議退守關內。他認為長城足以阻擋來犯的胡人。你覺得你家大門能擋住惡犬嗎？”
掌櫃的不禁說：“不好說！”
林知了：“今天惡犬撞門，沒把門撞開。如果日日夜夜時時刻刻撞門，你家大門又能撐多久呢？”
“為何日日夜夜撞門？”掌櫃的不明白。
林知了：“塞外貧瘠啊。關外也比關內冷。我們一年碰到兩場鵝毛大雪都覺得今年是個寒冬。如今關外積雪膝蓋深，直到來年二月底，或者三月底才會融化。如果是你，你是選擇在寒冷貧瘠的老家，還是搬到關內？”
掌櫃的脫口道：“關內！”
林知了：“要是路上有夥計拿著刀槍劍戟防守，當你看到惡犬撲向夥計，你是不是有時間請家人幫忙？倘若無人防守，惡犬夜裡撞開你家大門，你還有機會跑出去找人幫忙嗎？”
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