。想象中的巴黎，濟濟多士，他們詭詐百出，口蜜腹劍，但同時也像貝藏鬆大主教和阿格德大主教一樣，溫文爾雅。到巴黎去的歡快，遮過了眼前的一切。他在朋友麵前，裝得是將順意旨，聽命於彼拉神父一封信，由不得自己做主。
第二天，快近中午時分，他到了維璃葉。春風得意，他是世上最幸福的人了。他打算重見瑞那夫人一麵。不過，先去了他最初的恩人——善良的謝朗神父家；迎接他的是一種嚴苛的態度。
“你以為欠我什麼情嗎？”謝朗先生徑直說道，不理會他的緻敬問候，“等會兒跟我一起吃午飯；趁吃飯時光，派人給你另外租匹馬來，你騎了就離開維璃葉，不要見任何人。”
“聆聽就是服從。”於連拿出神學士的腔調答道。接下來談的，僅限於神學經典與優秀拉丁著作。
於連騎上馬，走了四五裡路，望見一片樹林，趁沒人看見，便鑽了進去。待到紅日西沉，他央人把馬送回。稍晚，他走進一戶農家，要鄉民把一部梯子賣給他，並扛上梯子跟他一直走到一座小樹林；這樹林下臨信義大道，俯瞰維璃葉城。
“我是個逃避兵役的可憐蟲……或者說是個走私犯，”那鄉民在告別時跟於連說，“但又有什麼關係呢？反正梯子賣了好價錢，再說我自己這輩子也不是沒幹過明目張膽的事！”
這天夜裡，天很黑。約莫子夜一點光景，於連扛著梯子，走進維璃葉城。他往下走去，想儘快到達河灘，那湍急的河流深可丈許，高牆夾峙，流經瑞那先生家美麗的花園。於連借梯子，很容易就爬了上去。“那些看門狗會怎麼待我？”他想，“全部問題——就在這裡！”狗狗固然叫開了，朝他直奔而來，他輕輕吹了一聲口哨，幾條狗就走來在他腿旁磨蹭。
從這座平台爬上那層平台，雖然所有的鐵柵門都關著，他還是輕輕易易走到了瑞那夫人臥房的窗下。朝花園的窗戶，離地也隻八九尺高。
百葉窗上有個雞心形的洞眼，這於連知道。但洞眼裡不見房內守夜燈的光亮，這倒使他犯愁。
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“哎！”他暗自思量，“瑞那夫人今夜沒住在這房裡！那麼，睡在哪裡呢？全家人應當在維璃葉呀，既然幾條狗都在這兒。但是，在這間沒燈的房裡，要是碰到瑞那先生或別人，那真要鬧笑話了。”
最謹慎的辦法，莫如知難而退，但於連嗤之以鼻。“如果遇上生人，我拔腿就逃，梯子就丟下不管了。萬一是她呢，會怎麼待我？她沉溺於悔恨之中，變得十分虔誠，這我不懷疑；不過，她對我總還有若幹懷戀，不是不久前還給我寫過信？”這個理由，決定了他的行止。
心裡惴惴然的，他抱定宗旨，不是完聚，就是完蛋。朝百葉窗擲了幾粒石子，毫無反應。他把梯子靠在窗旁，爬上去敲百葉窗，開始輕彈幾下，繼而略使點勁。“別看天黑，人家照樣會向我開槍的。”於連想。這個念頭，把他瘋狂之舉一變而為有無膽量的問題。
“這間房間，今晚沒住人？”他想，“要不然，不管是誰睡在裡麵，也該給吵醒了。現在，用不著悠著什麼勁了，唯一該當心的，是不要讓睡在隔壁房裡的人聽到。”
他下地來，把梯子靠在百葉窗邊，重新爬上去，從雞心形的洞眼伸進手去，算他運氣，很快摸到鐵絲，這鐵絲連著關百葉窗的搭鉤。他把鐵絲一拉，不由得心喜莫言，感到百葉窗已不再扣住，用力一推就鬆開了。“應當慢慢打開，先讓她聽出我的聲音。”等百葉窗推到可以伸進頭去，他壓低嗓門兒說：“我不是賊。”
他側耳細聽，沒什麼聲息攪擾房裡深沉的寂靜。壁爐架上，確乎沒點守夜燈，連豆樣大小的燈光也沒有，這可不好。
“當心挨槍子兒！”他略思片刻，就大著膽子用手指敲玻璃窗：沒有迴音？就敲得更響！“一不做，二不休，哪怕把玻璃敲碎。”他正用力敲的當口，在濃重的黑暗中，彷彿瞥見有一團白影子從室內掠過。臨了，事無可疑：那影子極其緩慢地走過來。突然，一麵臉頰貼在他睜著一隻眼在張望的黑玻璃上。
他霍然而驚，往後一仰。但夜色漆黑，即使僅一塊玻璃片之隔，也無法認出是不是瑞那夫人。他怕對方一驚，喊出聲來；又聽到那幾條狗在他梯子底下轉悠、低吼。“是我，”他提高嗓音一再說，“你的朋友。”沒有回答，白色的幽靈消失了。“求你開一下，我有話跟你說，我太苦惱了！”他使勁敲，玻璃都要給敲碎了。
這時聽得清脆的哢嗒一聲，窗子的插銷拔開了。他推開窗子，輕身一跳，就站在了房裡。
白色的幽靈走了開去。他一把攥住胳膊：是個女人。他的全部勇氣，頓時化為烏有。如果是她，會說什麼呢？聽到一聲小叫，他知道就是瑞那夫人。該怎麼應付好？
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