第二十章
日本花瓶
這極度的不幸，他起初不知所以，隻心裡亂騰騰的，還感受不到什麼。等頭腦清醒過來，才感到創巨痛深。人生的一切樂趣，對他已化為烏有，感到絕望像尖刀利刃，痛得他撕心裂肝也似。但是，肉體的痛苦，有什麼好說的？肌膚之痛，怎能同這種痛楚相比？
——約翰·保羅
晚餐鐘響，於連已來不及，隻匆匆套上禮服。走進客廳，看到瑪娣兒特正在勸她哥哥和匡澤諾不要出城去絮倫區，赴菲華格元帥夫人家的晚會。
在匡澤諾輩看來，難能有人比瑪娣兒特更風緻動人，更千嬌百媚的了。晚飯後，呂茨、凱琉斯，還有幾位朋友相繼到來。拉穆爾小姐可說是再敦兄妹之情，重踐禮秩之防。雖然晚來天氣甚佳，她堅稱不去花園，要大家守在侯爵夫人的靠背椅周圍；藍色長沙發，又像在冬季一樣，成了這一群的活動中心。
瑪娣兒特對花園已起反感，至少覺得十分膩味：因已與於連的回憶結下不解之緣。
背運人智短。我們的英雄走了一步笨棋，去坐在那把草墊椅上，那把小椅子以前曾是他輝煌勝績的見證。今天沒有一人跟他搭訕，他的在場好像無人看到，甚至比這還糟。瑪娣兒特的朋友，坐在長沙發靠近他那一端，故意背對著他，至少他是這麼認為的。
“這簡直像朝中失寵遭貶斥。”他心裡想，倒很想研究一下那些故意小看他的人。
呂茨先生的伯父得近王上，身膺重寄，所以這位漂亮軍官每當與新來的賓客交談，一上來便好說樁別緻事吊人胃口，如他大伯清晨七點就應召赴聖克盧，晚上當憩歇宮中雲雲。這一細節看似隨口說說，卻從來不會疏漏。
於連以失戀者的嚴苛眼光觀察匡澤諾，發覺這位良善可愛的年輕人，認定冥冥不可知的原因對萬事萬物都有莫大影響。凡有點影響的大事，別人認為事出有因、順理成章的，他聽了就會怏怏不樂、鬱鬱不歡。“此人多少有點神經，”於連思忖，“這種性格，與柯拉索夫親王所描述的亞歷山大沙皇，有著驚人的相似之處。”到巴黎的第一年間，可憐這於連由於剛從神學院出來，看到這班少年風度翩翩，覺得非常新鮮，隻有讚佩的份兒。他們真正的性格，直到這時才顯露在他的眼前。
“我坐在這裡，顯得低人一等。”他突然想到。關鍵是要能離開這把小凳子而身姿又不能太笨拙。這得想個辦法，但腦子裡塞滿了別的念頭，翻不出新花招。那隻好乞靈於記憶，而他的記憶，應當承認，應對方麵的善策記得並不最多。可憐這小夥子還很少臨場經驗，所以起身告退的樣子，笨拙到了極點，大家也都注意到了。舉手投足，不得其法，是太明顯了。三刻鐘以來，他扮演著一個討嫌的下等角色，別人甚至懶得向他隱瞞這一點。
不過，他對幾位情敵也頗挑剔，所以還不至於把自己的失態看得過分嚴重。他的傲氣，自有前天晚上的寵遇給他撐腰。他獨自走進花園時想：“他們縱比我優勝百倍，但瑪娣兒特對他們中的任何人，都沒像對我那樣，曾兩度委身相從！”
更深的事理，他參不透了。因緣湊巧，這位奇女子成全了他的幸福，而他對她的性格卻茫然不解。
第二天，騎了一天的馬，想使自己同所騎的馬一同累死。晚上，瑪娣兒特依然坐鎮藍沙發，他不敢貿貿然挨近去。他注意到諾爾拜伯爵在公館裡遇到他，看都不看一眼，大有不屑之意。他想：“這該是多大的剋製功夫，他平時可是禮數特別周全的。”
於連此時能睡著就是福氣。儘管體力十分疲乏，想起風情種種，便綺思連連。馳騁在巴黎近郊的森林裡，騎得累死，也隻累了他自己，無關乎瑪娣兒特的心情；他頭腦還欠明敏，沒看出這樣遊騎終日，實際上是把自己的命運托諸渺茫難憑的偶然。
他覺得，能給他的痛苦帶來無限撫慰的，就在於跟瑪娣兒特推心置腹談談。然而，又敢對她說什麼呢？
一天早上七點，他正一個人想走了神，突然看到拉穆爾小姐走進藏書室來。
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“我知道，先生，您想跟我說話。”
“偉大的主，是誰告訴您的？”
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