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"": "蘇硯回到鐵匠鋪時，已是晌午。
陳瘸子坐在鋪子門口的小馬紮上，正用一塊磨石打磨著一把新打好的柴刀。聽到腳步聲，他抬起獨眼瞥了蘇硯一眼，又低下頭去，繼續手上的活計。
“看夠了？”
“看了些。”蘇硯走到水缸邊，舀了瓢水，洗了把臉。
“聽到什麼了？”
“聽到監天司要來人了。”蘇硯擦著臉，說道。
陳瘸子手裡的磨石頓了頓，發出一聲嗤笑：“鼻子夠靈。早上才從鎮守府傳出來的風聲，晌午就能在街麵上聽到了。”
他將磨石扔進旁邊的木盆，拿起柴刀對著光看了看刀鋒，又用手試了試，這才滿意地放到一旁。站起身，活動了一下僵硬的腰背，發出嘎巴的輕響。
“監天司的人，”陳瘸子重新坐回馬紮，摸出煙袋鍋點上，吧嗒了兩口，“那可都是神仙老爺的衙門，平日裡別說咱們這小鎮，就是撫遠城，也難得見上一回。這次突然要來，還點名要看碼頭賬目和那批貨……嘿，有意思。”
“那批貨？”蘇硯問。
陳瘸子吐出一口煙霧，獨眼在煙霧後顯得幽深：“青石鎮是碼頭，南來北往的貨多了去了。但能讓監天司這種衙門盯上的，還能是什麼貨？不是朝廷明令禁止的違禁品，就是和修行有關的玩意兒，再不然……就是人。”
蘇硯沉默。
“疤臉劉這些年，在碼頭手腳不乾淨，鎮守府那邊睜隻眼閉隻眼，是因為他上供及時，也替上麵乾了不少臟活。”陳瘸子緩緩說道，“可要是監天司真查起來，他那點貓膩，經不起查。到時候，丟卒保車都是輕的。”
“那胡先生，是什麼人？”蘇硯想起那個搖扇子的白淨中年人。
陳瘸子看了蘇硯一眼：“眼力不錯。那人叫胡不為，是劉扒皮的賬房師爺，也是劉扒皮的心腹。平日裡看著和氣，實際上心思最多，是劉扒皮在碼頭那些見不得光的買賣的賬房先生。他今天出麵，不是發善心，是劉扒皮不想在這節骨眼上惹事，尤其不想在街麵上鬨出人命，臟了眼。”
蘇硯想起胡不為臨走時那意味深長的一瞥。
“他認出我了？”
“認出你是生麵孔。”陳瘸子磕了磕煙灰，“青石鎮不大，碼頭更小。突然多了個生人，還帶著刀，又在鐵匠鋪落腳，有心人自然會留意。不過謝小子既然把你塞到我這，就沒打算真藏著掖著。他讓你多看多聽，就是讓你露臉，讓該看見你的人看見你。”
蘇硯心中了然。謝子遊將他安置在此，既是隱蔽，也是一種“亮相”。在青石鎮這潭渾水裡，他蘇硯這個外來人，本身就是一個變數，一塊投入水中的石頭。
“中午吃麵。”陳瘸子站起身，往鋪子裡走，“下午你把那堆生鐵料搬到後院，按大小分好。晚上……”
他頓了頓，回頭看了蘇硯一眼，獨眼裡沒什麼情緒：“晚上別睡太死。夜裡若是聽到什麼動靜，就待在你那窩棚裡，別出來，也別點燈。”
這話說得平淡，蘇硯心裡卻是一緊。他點了點頭，沒多問。
午飯是簡單的青菜肉絲麵，陳瘸子的手藝意外地不錯，湯頭濃鬱，麵條勁道。兩人沉默地吃完，蘇硯收拾了碗筷，便去搬那堆堆在院子角落的生鐵料。
鐵料很沉，大小不一，形狀也各異。蘇硯按陳瘸子說的，分成大塊、中塊和小塊，搬到後院碼放整齊。這活不費腦子，但耗力氣。搬到一半，他已是一身熱汗，索性脫了外衫，隻穿一件單薄的褂子。
汗水順著年輕結實的脊背滑下，在午後的陽光下泛著光。蘇硯動作不停，一塊塊鐵料在他手中被輕鬆搬起，穩穩放下。他有意控製著力道，沒有用上煉化神血後那股遠超常人的蠻力，但身體的底子在那裡，做這些粗活並不費力。
陳瘸子就坐在鋪子門口的陰涼處，一邊抽著煙，一邊眯眼看著。直到蘇硯搬完最後一塊，用井水衝洗了手臉，他才慢悠悠開口：
“力氣不小。練過？”
蘇硯擦著臉：“家裡以前是開窯的，從小做活。”
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陳瘸子不置可否，隻是又看了他幾眼，沒再多問。
下午的時光平靜地過去。蘇硯又幫著陳瘸子打了會兒下手，拉風箱，遞工具，學些粗淺的打鐵門道。陳瘸子話不多，但說得都在點子上，怎麼使力，怎麼看火候，怎麼聽鐵塊的聲音判斷成色。蘇硯學得認真，上手也快。
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