【第296章 民心如雪】
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莊門外的嘈雜一陣高過一陣。
胤禟臉一沉,抬手從廊柱上摘下馬鞭:“反了天了!天子腳下,誰敢聚眾圍莊?何慶,點人!”
“爺。”
明月叫住他,“先看清楚再動鞭子。”
她指了指莊頭懷裡那堆東西。
野山雞拿草繩捆著翅膀,兩簍番薯上的泥還濕著,擔子上頭蓋著舊棉絮,怕凍著了。
“爺見過鬨事的麼?鬨事的人拎棍棒鋤頭。”
明月扶著腰站直,“外頭這些,挑的是菜擔子,抱的是娃娃。天不亮就來,跪在門口攔都攔不住,真有人煽動,沒這麼鬨的。”
莊頭連連點頭:“福晉說得是!鄉親們攥著紅布條,進門就磕頭,說非要謝福晉的恩……”
胤禟攥著鞭子的手鬆了鬆,嘴上還硬:“磕什麼頭?爺辦的是萬歲爺的差……”
“所以他們謝的是差事,也是辦差事的人。”
明月看他一眼,“這事兒處置不好,就是潑天的禍。皇子門前聚百人,都察院的耳朵比狗還靈。”
“依你呢?”
“開門,迎客。”
她轉頭,一句一句交代下去。
“開側門,不開正門。儀仗燈籠全撤,下人不許穿號衣。”
“爺和我換布袍出去。鄉親穿什麼,咱們穿什麼。”
“最要緊的一條。”
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她看著何慶,“鄉親們送的東西,一樣不許白收。按市價雙倍折成碎銀子,當麵點清。不肯收銀子的,拿工部庫房的新棉衣抵。人人都得聽見數目。”
何慶眼睛一亮:“妙!白收是禮,給錢是買賣。買賣做得再大,禦史也參不出‘私收民心’四個字!”
“去辦。”
側門開的時候,日頭剛爬上牆頭。
門外雪地裡跪了黑壓壓一片人,粗布棉襖,氈帽棉鞋,挑擔的,挎籃的,抱孩子的。
為首一個老漢,山羊胡子上掛著霜,見著兩口子一身布袍,先愣了一下,隨即往前跪爬兩步,把一隻粗陶罐舉過頭頂。
“九爺!福晉!”
老漢嗓子啞,“小老兒姓王,張家灣的。犬子王大栓,去年在通州跟著爺種過番薯!”
身後幾十個莊稼漢跟著把東西舉起來。
野蜂蜜,風乾兔肉,納得厚厚的棉鞋底,一摞一摞乾粉條。
“托九爺和福晉的福!”
王老漢帶著哭腔,“去年冬裡煤賤,家家燒得起熱炕,村裡沒凍死一個娃!地裡的紅苕吃到開春還有剩!東西不值錢,是鄉親們的心!”
王老漢跪在最前頭,心裡其實打鼓。
出門前裡正攔過他,說給皇子送禮怕惹禍。
可他夜裡躺在熱炕上想,炕是熱的,娃是活的,這恩不謝,他還是人麼?
原想著皇子府門檻高,誰知福晉連衣裳都換成粗布的,他那點怕,就變成熱了。
“王大栓?”
明月想了想,“通州下種那五十個旗丁裡,替張伯背過秧苗的那個?”
王老漢一怔,眼淚當場下來了:“福晉還記得犬子!”
“老伯快起來,地上涼。”
明月扶著他胳膊把人攙起來。
人群嗡嗡的應和聲剛起,一個灰衣漢子擠出半步,嗓門拔得尖。
“要我說,九爺才是大救星!比朝廷那些官老爺還親!”
前頭幾個老人臉色當場就變了。
【來了,老八的鉤子。】
胤禟到嗓子眼的火氣生生咽回去。
他媳婦讓他穩住。
明月往前站了一步,一開口,滿場靜下來。
“這位鄉親,話說岔了。”
“番薯,是當今聖上降旨推廣的。煤,是工部奉旨督辦的。沒有皇阿瑪心係黎民,九爺和我算什麼東西?我們兩口子,就是奉旨跑腿的辦差人。鄉親們要謝,謝的是皇恩。”
灰衣漢子縮回人堆裡,後槽牙咬得咯吱響。
上頭交代得明白,隻要把“九爺賽過朝廷”的話頭挑起來,明日的折子就有東西寫。
誰知這位福晉快得邪性,一句話把功勞全推給皇上,滿場還得跟著謝恩。
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