【第297章 西北來風】
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老馬跪在青石階上,半邊身子掛在何慶胳膊上,棉襖後背裂了道口子,血混著泥結成硬殼。
胤禟兩步跨下台階,托住他的手肘:“起來,爺在這兒。”
“爺,貨沒了。”
老馬嗓子啞得漏風,“臘月廿三進的蘭州,還沒歇腳,就叫穆克登的兵圍了。說是奉大將軍王令,查通洋違禁。二十車高麗細布,連帶川貝、當歸,全拉去充了軍資。”
“他憑什麼?”
“憑一張手令。”
老馬從懷裡摳出半塊扯碎的布角,“三十六個夥計扣在驛館,一日兩頓稀粥,門口站著刀。弟兄們要理論,當場撂倒兩個。小的這條命,是弟兄們拿身子墊出來的,八百裡,換了四匹馬……”
他撐不住又要往下跪,被胤禟一把架住,塞給何慶。
“扶他去後院,傳張太醫。”
老馬被攙下去,一路還在念叨。
跑西北六年,京城各府的門檻他踩遍了,別家主戶碰上扣貨,開口先問貨,再問人。
這位爺,進門先扶人,手心都在抖。
院裡靜下來。
胤禟攤開手,那封軍帖叫他攥出了汗,兩指一撚,火漆碎開。
信紙抖開,滿紙狂草。
他指尖不聽使喚,捏得紙邊直顫。
這手字,還是當年在上書房,他握著十四弟的手一筆一筆教出來的。
那時候的小不點,追在他身後一口一個九哥。
如今這筆字寫回來,一個字一根針,專往親哥哥心口上紮。
“九哥京中納外夷之金,富甲天下。弟於西疆飲風咽沙,軍士啼饑。茲著爾府於下月初十前,解精製水銀穿衣大鏡十麵、足色紋銀五萬兩赴西寧大營。遲一日,以通洋違禁論,軍前便宜處置。”
無上款,無落款,連個“弟”字都沒寫全。
哐當一聲,紫檀茶幾翻在地上,茶盞碎了一地。
“十四!”
胤禟眼睛燒得通紅,“當年他要馬,爺把口外的馬場劃給他!要銀,爺從私庫裡整抬!八哥待他什麼心,爺待他什麼心!如今他握了大將軍印,頭一件事,是把刀架在親哥哥脖子上!”
他一腳踹開碎瓷,胸口起伏得壓不住。
“五萬兩,十麵大鏡,他真敢張嘴!那是禦用的軍需,爺給他,就是通敵!爺不給,他就要殺爺的人!”
“爺好大的火氣。”
明月扶著春桃的手站在廊下,鬥篷裹得嚴實,肩頭落著細雪。
她走進來,彎腰拾起地上那頁信紙,從頭看到尾。
【笑死,老十四真當自己是西天霸王了,拿張軍帖就敢上門敲詐。軍餉調撥歸戶部,特許專營歸工部,你私設關卡扣皇商,是嫌脖子上這顆腦袋太沉,想挪個地方?】
胤禟耳朵裡嗡的一聲。
滿腔的火沒處撒,叫這幾句話兜頭澆滅了半截。
他喘著粗氣,扶桌沿坐下。
明月把信紙疊好壓在燈下,自己坐了,才開口:“爺,先答我三件事。”
“你說。”
“頭一件,銀子給不給?”
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“一文不給!”
胤禟咬著後槽牙,“開了這個口子,西寧就是頭喂不飽的狼!”
“對。一兩不給,一麵不給。”
明月豎起一根手指,“他今年要五萬,明年就敢要十萬。後年,咱們整個府都得填進他的軍窟窿。”
第二根手指豎起來:“第二,大鏡是工部特許專營,萬歲爺親口的禦批。他要十麵,爺若私運出關,明兒禦史的折子就能把爺埋了。這哪裡是要錢,這是要爺的命,順帶把咱們全家拴上他的船。”
“第三。”
她停了停,“他缺銀子是真,可他不敢殺人。三十六個夥計,是工部掛了號的皇商夥計。他動一個,就是動朝廷的糧道。扣人,已經越過兵部的權了。所以他隻能寫狠話,話寫得越狠,越說明他虛。”
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