第25章 出發前夜入夜之後，檔案館的院子比平時安靜了不止一倍。
魚聽瀾把隨身藤箱裡的東西清點了三遍。靛藍冊子、空白的棉紙卷、三支削好的鉛筆、一小罐墨汁、防水油布兩塊、替換的幹艾草碎末兩包。香囊已經係在藤箱提手上，細繩末端的小銅珠碰在藤編麵上，偶爾發出極輕的叮叮聲。她看了一眼窗外，東廂的窗台上那碟活株海艾的水已經換過了，她把葉片上沾的細小鹽粒也用濕布輕輕擦掉了。葉子在水碟裡舒展著，深綠色的表麵在月光下泛著一層溫潤的光，像是對她說"放心去吧"。
西廂的燈還亮著。她隔著院子能看見張海蝦坐在案桌前的側影，麵前攤著那隻藤編提盒，蓋子敞開著，他把提盒裡的瓶瓶罐罐逐一取出來放在桌麵上，又逐一放回去。那個動作被重複了三遍，每一遍的次序都不太一樣，像是在反覆調整某樣東西的擺放位置來讓整隻提盒的重心更穩、取用更順手。銅鈴在他腕間偶爾動一下，在安靜的夜裡傳過整個院子，聲波被老榕的氣根和木麻黃的枝葉切碎成細密的迴響。
張海鹽蹲在正屋廊下，麵前鋪著一張用舊了的防水帆布，帆布上攤著銅哨、捲尺、防水火柴、一小捆細麻繩和幾枚替換用的鉛錘。他把每樣東西拿起來檢查了一遍又放回去，最後在帆布中間擱了一隻粗陶小瓶——瓶口封著蜜蠟，和前幾天張海蝦扔下閣樓砸碎的那隻青瓷罐裡的藥膏是同一種東西，但換了一隻新的罐子，蠟封打得比原來更厚。
魚聽瀾走到廊下的時候，張海鹽正蹲著把那瓶藥膏重新用幹布裹好往防水袋裡塞。他塞了一半擡頭看她一眼，嘴角彎了一下，但那個彎的弧度比平時收斂了很多，隻到了一個"我沒事"的及格線。
"給蝦仔備的。"他拍了拍防水袋，"他那隻青瓷罐上次碎了之後一直沒來得及補新的，我看師父昨天連夜給他重新調了一罐，蠟封打得比原來厚兩圈。這回怎麼顛都碎不了。"
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魚聽瀾在旁邊蹲了下來。夜風從巷口方向灌進來，把她鬢角的碎發吹得拂過臉頰。她隔著幾步看了看西廂窗口裡張海蝦的側影，他正把最後一瓶乾粉葯放進提盒的固定格擋裡，手指沿著格擋的邊沿慢慢壓了一圈，確認每一隻瓶子都被卡住了不會在行進中晃動。
"你以前跟他出過這種外勤嗎？"魚聽瀾問張海鹽。
張海鹽把防水袋的繫繩拉緊了，做了個雙結。"比這險的也有過。去年冬在暹羅邊界那片沼澤地，蝦仔整條腿陷進泥沼裡，我拽他拽了半個時辰才拖出來。那次之後師父給他做了個帶卡扣的腰帶，說以後再陷進去讓那根腰帶扣住旁邊的東西借力。"他停了一下，手指在帆布邊緣颳了一下，"那次出來之後蝦仔病了大半個月，師父沒說什麼，但後來每一趟外勤裝備單裡都多了一卷專門的細麻繩和一把鐵扣。我後來才想明白，她是怕同樣的狀況再發生一回、她又沒提前備好能用的東西。"
魚聽瀾沒有說話。她把靛藍冊子翻到空白頁，在"出發前夜"的標題下麵寫了一行字：師父備的藥膏蠟封加厚了。鹽備了麻繩和鐵扣。蝦把提盒裡的瓶子重新排列了三次才合蓋。
張海鹽站起來把帆布折好收進袋子裡，拍了拍膝蓋上的灰。他轉頭往正屋看了一眼，燈還亮著，張海琪坐在案桌後麵，麵前攤著一本翻到中段的卷宗冊，但她手裡的筆擱在筆山上沒有動。她的目光落在卷宗紙麵上，但那目光的焦距不在紙頁上，而在更遠處——像隔著一堵牆和幾十海裡的水路，在看一樣她暫時還看不到、但已經在心裡描了無數次的東西。
張海鹽在廊下站了一會兒，沒有進去。他在門口停了一拍，然後伸手在門框上輕輕叩了兩下——聲音不大，剛好能讓屋裡的人聽見，又不像是要驚動什麼。叩完之後他沒有等回應，轉身往自己那間偏屋走了。走了兩步又折回來，從防水袋裡摸出那隻粗陶藥膏瓶，走到西廂窗口外麵，把瓶子擱在窗台上。他擱完之後退了一步，對著窗縫裡透出的燈光說了一聲："備多了，你帶上。海上潮氣重，萬一那束海艾受潮了還能有替換的。"
西廂裡翻頁的聲音停了片刻。然後張海蝦的聲音從窗縫裡傳出來，不高但清晰："你那隻防水袋拉鏈卡了半截沒拉到頭，去弄一下。"張海鹽低頭一看自己的防水袋，果然拉鏈卡在三分之二的位置，半截開口敞著。他嘖了一聲低頭重新整理拉鏈，嘴裡嘟囔著"你怎麼隔這麼遠都能看見"邊往偏屋走了。腳步聲在青石闆上漸漸遠了，他推開偏屋的門又合上，院子裡重新安靜下來。
魚聽瀾還蹲在廊下。她看了一眼西廂窗台上那隻新添的粗陶藥膏瓶，瓶身釉色溫潤，蠟封打得很厚實，瓶底壓著一小片被折成四方形的幹粽葉——張海鹽放瓶子的時候順手墊的，怕瓶底的釉麵磕在窗檯的石麵上碎了。
她站起來往東廂走了幾步，經過正屋門口時裡麵的燈光忽然動了一下，有人從案桌後麵站了起來。門簾掀開的聲響很輕，張海琪走出來站在門口。她手裡端著一杯已經涼透了的茶，站在月光裡喝了一口，那口茶含在嘴裡很久才咽下去。
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