墨卿來齊府那日，是個響晴的天氣。
齊衡換了件月白色的錦袍，頭髮梳得整整齊齊，站在門口等。
墨卿被齊衛嚴親自迎進來的時候，齊衡規規矩矩地行了一禮，姿態端正。
墨卿看了他一眼，微微頷首，沒有多餘的寒暄，直截了當地開了口：
“國子監三日後有一場賽會，在京城東市搭台，邀請京中各家子弟登台獻策。你若有興趣，可以去試一試。”
齊衡的眼睛亮了。
墨卿遞給他一張帖子，麵上沒什麼表情，語氣也淡：
“題目屆時公布。你今年十一歲，本不夠入場的年紀，但……破例。”
齊衡雙手接過帖子，低頭看了一眼。薄薄一張紙，壓著國子監的朱印，上頭沒有題目，隻有時間和地址。
他攥緊那張紙，沒有多說半個“謝”字，隻是腰彎得更深了些。
墨卿沒有多留，喝了盞茶便起身告辭。臨走時在門口頓了一步，回頭看了齊衡一眼，那目光裡的意思很明確——你自己掂量。
齊衡捧著那張帖子站在廊下，日光把他眉眼照得發亮。
齊雲芷從後麵走過來，湊頭看了一眼：
“三日後？”
齊衡：“嗯。”
齊雲芷：“準備了？”
齊衡把帖子折好收進袖中：
“準備什麼？題目都不知道。”
齊雲芷笑了笑，沒再追問。
她看著弟弟那副從容的樣子，就知道他腦子裡已經轉起來了。
這三天裡，齊衡把自己關在書房裡沒出門。
他翻書、寫字、對著地圖比劃，有時候大半夜燈還亮著。
大良幾次端夜宵進去，見他伏在案上寫寫畫畫，嘴裡念念有詞，像著了魔。
齊雲芷沒有打擾他。
她也沒有閑著——王芸娘母子三人的住處，她派了人遠遠盯著。
那女人這幾天安分得反常，每日隻在自己院子裡走動，連老夫人的麵都沒敢去湊。
可越安分，越不對勁。
果然，到了第三日清晨，小丫鬟來報：
王芸娘帶著齊誠也出門了，馬車往東市的方向去了。
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齊雲芷站在窗前笑了笑。果然不安分。
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東市搭了高台，台前圍了數百名百姓，中間坐著幾位考官，是國子監的博士和禦史台的幾位文官。
檯子兩側擺了十幾張案幾，是參賽學生坐的地方。
齊衡到的時候，人群已經圍得裡三層外三層。
他穿了件素凈的竹青色長衫，站在一群十三四歲、十五六歲的少年中間，個頭生生矮了一截。
他剛在案幾後麵坐下，旁邊就有人嘀咕：
“這孩子看著也太小了吧。”
“聽說是禦史大夫齊衛嚴的兒子，前些日子在禦前露了臉。”
“他就是那個‘清鼎少年’？！能得陛下青睞應該確實不同凡響。”
“禦前獻技和國子監賽會比能一樣嗎？禦前討好幾句就能得賞，這兒可是真刀真槍要論策的……”
“十一歲能寫出什麼來？怕是連題目都讀不全吧。”
“興許就是來湊個熱鬧的。”
四下裡的議論聲不大不小，剛好讓齊衡聽見。
他低著頭整理筆硯，麵色如常，像沒聽見一樣。
台側忽然傳來一陣騷動。
王芸娘帶著齊誠擠到了台前，揚著嗓子沖考官方向喊了一句：
“大人！我家孩子也要報名！”
考官皺了皺眉：“今日報名已截止了。”
王芸娘急道：“大人行個方便！我家孩子是齊禦史大夫家的公子！台上那位是他弟弟！”
她說著推了一把齊誠。
齊誠往前站了一步，穿著嶄新的石青色錦袍，腰闆挺得筆直，臉上掛著自信滿滿的笑。
人群頓時議論紛紛：
“齊家還有個這麼大的兒子？”
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