【第671章 雲軌初鳴】
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飛鳶的雲跡尚未散儘,長安城北卻已響起另一種轟鳴。
那是蒸汽打樁機夯擊地基的悶響,一聲接一聲,如同巨人的心跳,沿著新鋪設的鐵軌一路向北延伸。
鐵軌兩側,立著從未見過的立柱——不是木製,而是鑄鐵澆鑄的H形鋼柱,每根高三丈,間距十丈,整齊地排向地平線儘頭。
“殿下,這便是‘雲軌’的試驗段。”工部侍郎杜楚客指著圖紙,聲音因激動而微顫,“按您的設計,軌道離地兩丈四尺,由鋼柱支撐。列車懸於軌道之下行駛,不占地麵,可跨越街市、河流、乃至山巒。”
李易站在剛澆築完成的站台上,仰頭望去。
陽光從鋼柱間的縫隙灑下,在水泥站台上投下交錯的陰影。
頭頂,工人們正用蒸汽起重機吊裝橫梁——那是工字鋼製成的軌道梁,每根長六丈,重達萬斤。
當橫梁落位,鉚工們便如蟻群般湧上,燒紅的鉚釘在氣錘敲擊下迸濺火星,將梁與柱牢牢固定。
“材料從何而來?”李易問。
“韶州鋼鐵廠特製的‘雲軌鋼’。”杜楚客遞過一塊樣品,“含錳量比普通鋼高一成,韌性更佳。立柱內灌混凝土,抗風抗震。殿下請看軌道梁下緣——”
李易接過,見梁下緣並非平麵,而是兩道倒置的凹槽,槽內嵌著特製的橡膠墊。
“列車車輪卡入凹槽,橡膠墊減震降噪。”杜楚客解釋,“格物院測算,如此設計,列車時速可達四十裡,且幾乎無聲,不會驚擾坊市民居。”
“供電呢?”
“梁上鋪設雙軌銅線,以絕緣瓷瓶固定。列車頂部的‘集電弓’與銅線接觸取電,驅動電動機。”杜楚客指向遠處一座正在施工的磚樓,“那是‘變電所’,將渭水發電廠的電力降壓後輸往雲軌。按設計,每十裡設一變電所,全線路設三處備用發電機組,以防斷電。”
李易頷首,走向站台儘頭。
那裡停著一列試驗車——隻有三節車廂,外殼漆成深藍,流線型的車頭鑲嵌著格物院的齒輪徽章。車窗是整塊的平板玻璃,透過玻璃可見內部:軟墊座椅、銅製扶手、甚至還有小小的閱讀燈。
“車廂以輕質合金為骨架,外包鐵皮,每節僅重八千斤,載客六十人。”杜楚客拉開車門,“內飾用的都是南洋硬木,防火處理過。座椅下設有暖氣管道,冬季可通蒸汽取暖。”
李易踏入車廂。
腳下是羊毛編織的地毯,頭頂是乳白色的電燈——不是電弧燈,而是格物院新研製的“白熾燈”,燈絲以鎢絲製成,光線柔和穩定。車廂兩壁掛著《大唐鐵路運行圖》與《長安城坊圖》,圖上用紅筆標出了雲軌一期的路線:從皇城安福門起,經西市、開遠門、折向北,終抵渭水航空場,全長十五裡。
“何時能試運行?”
“軌道鋪設已畢,供電係統三日內可通。”杜楚客估算,“若一切順利,十日後可空載試車,月內載客試運行。”
李易在靠窗的座位坐下,望向窗外。
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從這個高度,可以看見坊市的屋頂連綿如浪,朱雀大街上的蒸汽車如甲蟲般緩慢爬行,更遠處,大慈恩寺的雁塔在秋陽下泛著金光。
“杜侍郎,”他忽然開口,“你說,百年之後的長安,會是什麼模樣?”
杜楚客怔了怔,順著李易的目光望去,良久才道:“臣不敢妄言。但依殿下所繪《長安新城規劃圖》……那時的長安,該是雲軌如織,電車穿行,樓高十丈,夜如白晝。百姓出行,半日可抵洛陽;貨殖流通,夕發朝至揚州。”
“還有呢?”
“還有……”杜楚客深吸一口氣,“該是孩童不知饑饉,老者不憂寒暑,工匠鑽研奇巧,士人探索天理。四海之貨聚於東市,萬國之學彙於書院。鐵路西通拂菻,輪船東抵扶桑,飛鳶翱翔於雲上,電報瞬息於萬裡。”
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