話。
尼古拉往奧莉加的身邊靠了靠,仿佛要尋求她的保護似的,他的聲音顫抖著說道:
“親愛的奧莉亞26,我再也在這兒待不下去了。我已經筋疲力儘了,看在上帝的分上,看在天主基督的分上,你給你妹妹克拉夫季婭·阿勃拉莫夫娜寫封信吧,讓她把賣掉所有的東西,然後把錢寄來,這樣我們就可以離開這裡了。啊,上帝。”他痛苦地繼續道,“哪怕讓我再看一眼莫斯科也好啊!我在夢中都夢到莫斯科的,親愛的!”
黃昏來臨了,木屋裡越來越暗,大家愁悶得一句話也不說。愛生氣的老奶奶掰碎黑麥麵包的硬殼,泡在碗裡,再慢慢地咀嚼著,吃了足足有一個鐘頭。瑪麗亞擠完了牛奶,把牛奶提了進來,放在了凳子上。老奶奶把桶裡的牛奶倒進一隻隻的瓦罐裡,她做起事來從從容容的,顯然她對眼下的聖母升天節27齋戒期很滿意,這樣的日子誰也不會碰牛奶的。她把牛奶倒在了一個小碟子裡,隻倒了一點點,這是留給菲奧克拉的小娃娃喝的。後來她和瑪麗亞把裝牛奶的一隻隻瓦罐都送到了地窖裡。莫季卡忽然從爐台上溜了下來,走到凳子的前麵,端起盛牛奶的碟子,把牛奶倒進了那隻泡著麵包硬皮的木碗裡一點。
老奶奶回屋後又端起自己的碗吃了起來,薩莎和莫季卡坐在爐台上眼盯著老奶奶,心裡暗自高興;這下老奶奶可開葷了,以後她一定會下地獄了。她們欣慰地躺下睡覺,薩莎迷迷糊糊地睡著了,在夢中她看到一隻燃燒著熊熊烈火的大爐子,一個頭上長著牛犄角、渾身漆黑的魔鬼正拿著一根長杆子往火裡趕老奶奶,像她自己剛才趕鵝一樣。
◆五
聖母升天節晚上的十點多鐘,在陡坡下草地上玩耍的小夥子和姑娘們忽然大聲地叫喊起來,一起都朝村子的方向走去。那些坐在陡坡上的人一時也沒弄清楚出了什麼事情。
“起火啦!起火啦!” 聲嘶力竭的呼喊從下麵傳來,“村裡起大火啦!”
坐在陡坡上的人回頭看見了一幅可怕的景象。村頭一座木房的乾草房頂上,躥起兩米多高的火焰,火舌吞吐著,向四麵八方灑出像噴泉似的無數火星,隨即整個屋頂都燃起了熊熊大火,劈啪聲隨處可以聽到。
整個村子被籠罩在顫動的紅光之中,月色也顯得朦朧了,地上的黑影在移動著,空氣中彌漫著燒焦的氣味。從坡下跑上來一個個氣喘籲籲的人,他戰戰兢兢地一句話也說不出來。人們互相推擠著,跌跌撞撞的,刺眼的火光使他們看不清楚什麼東西,甚至站在眼前的人都認不出來。簡直太可怕了,幾隻鴿子飛在火焰上空的濃煙裡。而酒館中人還不知道村裡起火的事,他們還在唱歌、拉手風琴。
“謝苗大叔家裡起火啦!”有人粗聲粗氣地喊道。
瑪麗亞哭哭啼啼地搓著手,她在自己的屋前急得團團轉,牙齒不停地抖動著,其實火離她家還遠著呢。穿著氈靴的尼古拉走出屋來,孩子們被嚇得穿著貼身衫子到處亂跑。趕來的鄉村巡警敲響了一片鐵片,響亮的聲音飄向空中。這急促的不停的鐵板聲弄得人們膽戰心驚,渾身發冷。
老太婆舉著神像站木屋的一旁,她把所有的羊、牛犢和母牛都轟到了街上,不少的箱籠、熟羊皮和木桶也都被搬了出來。一匹素來跟成群的馬隔開的黑野馬,這時卻被撒開了韁繩,它發出一聲嘶鳴,嗒嗒地在村裡一連跑了兩個來回,後來才在一輛大車的旁邊停住。
河對麵教堂裡的鐘聲響了起來。靠近燒著的小屋的地方又熱又亮,亮得連地上的每一棵小草都能看見。一些箱子好不容易才被拖了出來,謝苗就坐在其中的一隻箱子上,他是一個長著胡蘿卜顏色頭發的農民,還有一個大鼻子,一頂便帽直壓到耳朵。謝苗的妻子臉朝下躺在地上,嘴裡不住地哼哼著,幾乎不省人事了。
一個留著一大把胡子的八十多歲的小老頭,他並不是本地人,看上去活像個地精28。這場火好像跟他有著什麼關係,他在一旁走來走去,也沒戴帽子,隻抱了一個白包袱。村長科尼夫是一個紅黑的臉膛,烏黑的頭發的人,長得跟吉人西一樣,他拿著一把斧子來到木屋前,砍下了所有的窗子,誰也不知道他為什麼這麼做。
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“婆娘們,快弄水來!”他嚷道,“趕快把機器抬來!快點!”
在飯鋪裡鬨酒的村民們抬來了機器,他們都已經喝醉了,不時地跌跌撞撞,磕磕絆絆,眼睛裡還含著淚水,一副無可奈何的樣子。
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