考查製度不就是聽取群眾意見嗎？即“國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。國人皆日不可，然後察之；見不可焉，然後去之。”
從實踐的操作來看，我們當然對孟子論述的理解也不能拘泥刻板。因為事實上，我們不大可能就某一個人的情況而聽到“國人皆曰”，全國人民都談論他。除非他是圍棋國手、體育世界冠軍、頂尖級的電影明星或歌星一流的人物。可是，做政府部門的領導人，多半又不一定適合這一類人物。
因此，“國人皆曰”也不是絕對的。我們把握的精神實質應該是群眾路線，“從群眾中來，到群眾中去”，多傾聽人民群眾的意見。如此而已罷了。
【原文】
齊人伐燕，勝之。宣王問曰：“或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之，人力不至於此。不取，必有天殃。取之，何如？”
孟子對曰：“取之而燕民悅，則取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王是也。以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿，以迎王師。豈有他哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運而已矣。”
【注釋】
齊人伐燕：公元前315年（齊宣王五年），燕王噲將燕國讓給他的相國子之。國人不服氣，將軍市被和太子平進攻子之，子之反攻，殺死了市被和太子平，國內一片混亂。齊宣王趁機進攻燕國，很快就取得了勝利。
五旬而舉之：據《戰國策·燕策》記載，當齊國的軍隊攻打燕國時，燕國“士卒不戰，城門不閉”，因此齊國軍隊五十天就攻進了燕國的首都，殺死了燕王噲和子之。
不取，必有天殃：因齊宣王認為他攻打燕國太順利，“人力不至於此”，是天意。所以，如果不占領它就是違背天意，必有災殃。這是當時人流行的觀念。
武王是也：是武王滅紂。
文王是也：指文王已三分天下有其二，但仍然服侍殷商而沒有造反。
簞：盛飯的竹筐；食：飯；漿：米酒。
運：轉。
【評析】
在這裡孟子的表態非常謹慎，擺給了齊宣王兩種選擇，任你自己去決定。用我們今天的看法，有點模棱兩可。不過，如果我們仔細琢磨，還是可以發現，孟子其實是支持齊宣王去占領燕國的。因為他已經說過，如果占領燕國而使燕國老百姓高興，那就占領它。而他又明明知道，當齊國的軍隊進入燕國時，燕國的老百姓“簞食壺漿以迎王師”怎麼不高興呢？所以，他的傾向性意見還是有的，隻不過說得很謹慎罷了。畢竟，牽涉到了戰爭，這可是大事啊，而在通常情況下儒者是反對戰爭的。
可是，《戰國策·燕策》中的記載就不同了。孟子說得再不是這樣含含糊糊了，而是直截了當地對齊宣王說：“今伐燕，此文、武之時，不可失也!”這也可以證明孟子是主張齊宣王占領燕國的。大概史書所記沒有忌諱，而作為經書的《孟子》所記為聖者諱，做了潤飾。因而含糊謹慎一點，這不是不可能的。
問題不是在於怎麼記，而是在於，孟子一貫反對“霸道”，反對戰爭，他怎麼會去支持齊宣王進占燕國呢？要知道，這不但是侵略之舉，而且無異於趁火打劫啊!
原來，與聖人孔子一樣，孟子作為“亞聖”，並不是死搬教條、抱缺守殘的書呆子。他還具有非常靈活的通權達變思想。因為他認為當時燕國的老百姓是生活在水深火熱之中，所以不反對齊宣王的占領軍去進駐。隻要燕國的老百姓真的歡迎齊國軍隊去，那這支軍隊去進駐。隻要燕國的老百姓真的歡迎齊國軍隊去，那這支軍隊去解放他們，就是仁義之師。何況，他也清楚的說明，如果齊國的軍隊進駐以後，燕國的百姓反倒會陷入“水益深，火益熱”之中，那也行不通的（下麵一章證實了這點）!
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因此，孟子也並不是絕對反對戰爭的。隻要是正義的，符合人民利益和願望的戰爭，他也是支持的。這種權變的思想，正如前幾章齊宣王說自己有好勇、貪財、好色等等毛病，他都說沒有關係一樣，是以“民本”為原則的。我們需要特別注意這一點。
【原文】
齊人伐燕，取之。諸侯將謀救燕。宣王曰：“諸侯多謀伐寡人者，何以待之？”
孟子對曰：“臣聞七十裡為政於天下者，湯是也。未聞以千裡畏人者也。《書》曰：‘湯一征，自葛始。’天下信之，東麵而征，西夷怨；南麵而征，北狄怨。曰：‘奚為後我？’民望之，若大旱之望雲霓也。歸市者不止，耕者不變。誅其君而吊其民。若時雨降，民大悅。《書》曰：‘溪我後，後來其蘇!’今燕虐其民，王往而征之，民以為將拯己於水火之中也，簞食壺漿以迎王師。若殺其父兄，係累其子弟，毀其宗廟，遷其重器，如之何其可也。天下固畏齊之強也，今又倍地而不行仁政，是動天下之兵也。王速出令，反其旄倪，止其重器，謀於燕眾，置君而後去之，則猶可及止也。”
【注釋】
。文逸》書尚《：始葛自，征一湯
。兆征的雨下是方西於現出晨清在霓虹。霓虹，霓：霓雲
。人的意生做指：者市歸
。思意的問慰、撫安是裡這：吊
。主君，王：後；待等：溪
。活複，醒蘇，複恢：蘇。色起有會就了來王君：蘇其來後
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