暗的甬道裡邁進了朗朗的秋光裡。
門口停著一輛馬車，車旁邊站著一個人。
乾隆穿著一件深青色的常服站在馬車旁邊，手裡拿著一卷書，可她出來的時候他立刻合上書卷擡頭看向她。
他們的目光在秋日午後的陽光裡交匯了一瞬，他的嘴角微微彎起來，像在問"還好嗎"。
小燕子朝他走過去，腳步越來越快，最後幾乎是小跑著撲進了他懷裡。
她把他撞得微微退了一步，隨即擡手摟住了她的背。
"說完了？"他問。
"說完了。"小燕子把臉埋在他胸口，悶聲說，"都結束了。所有的。"
乾隆環著她拍了拍她的背："回去吃飯。念念說今天要在會賓樓等她，她請客。"
小燕子從他懷裡擡起頭笑了："她請客？她那點銅闆夠請什麼？"
"說請一鍋老鴨湯。她自己攢的銀子裡撥出來的預算。"
小燕子忍不住笑出了聲，拉著乾隆上了馬車。
馬車轔轔地駛離了宗人府那條長長的巷子，窗外的陽光暖洋洋地照進車廂裡。
小燕子靠在車壁上側頭看著外麵的街景，秋日京城的熱鬧在窗外一幀一幀地流過——
賣糖葫蘆的小販、牽孩子過馬路的婦人、茶館門口搖著扇子曬太陽的老頭。
她看著看著忽然覺得眼眶有些發酸，伸手用手背抹了一下，被乾隆捉住了那隻手。
"怎麼哭了？"
"沒哭，"小燕子吸了吸鼻子，"就是覺得心裡頭一塊放了很久的地方突然空了，挺輕的。輕得我有點不習慣。"
乾隆握緊她的手："空了也好。空的能裝新的。"
小燕子轉頭看著他，馬車窗外的光影在他側臉上跳動著。
她忽然湊過去在他嘴角飛快地親了一下："弘曆，謝謝你在外麵等我。"
乾隆被她親得嘴角彎起來："朕以後都等你。"
馬車在會賓樓門口停下的時候，念念已經在門口等著了。
她穿著一件嫩黃色的小襖子，頭髮紮了兩個小揪揪，一手叉腰一手朝他們揮舞：
"阿瑪娘親！你們終於來了！老鴨湯涼了！"
小燕子跳下車抱住她，念念被她摟得仰了仰頭："娘親你去哪裡了？我等了好久了。"
"娘去辦了點事，"小燕子鬆開她揉了揉她的腦袋，"辦完了。以後都不用去辦了。"
念念似懂非懂地看著她，但看見她娘親臉上那個特別特別安穩的笑容就也跟著笑了。
她拉著小燕子的手往會賓樓裡麵走："走啦走啦，我讓柳青叔給咱們留了最大的桌子。
我還叫了朝安哥哥和紫薇姨姨，他們一會兒就到。"
小燕子被她拽著走過會賓樓熟悉的大堂，滿屋的飯菜香撲了一臉。
她在靠窗的大桌旁邊坐下，念念已經像個小主人一樣忙著給大家布碗筷了。
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