自止，其兵或縱或橫，其追北恐不及，見利恐不得，此為愚將，雖眾可獲。” 即派出一支小分隊去佯攻敵人，而又假裝敗退，引誘敵人來追擊，從敵人追擊的情況來觀察其虛實，然後決定對策。 吳起說： 臣請論六國之俗，夫齊陣重而不堅，秦陣散而自鬥，楚陣整而不久，燕陣守而不走，三晉陣治而不用。（《吳子·料敵》） 從吳起對六國軍隊狀況的分析，可以看出他對各國政治、經濟、軍事和民情風俗的了解都是相當清楚的。吳起重視調查研究，顯然是繼承了前輩軍事家孫武“知己知彼，百戰不殆”的思想。吳起注意使自己對戰爭的主觀指導，力圖符合於客觀實際的卓越見解，對引導戰爭取得勝利，有極其重要的意義。 吳起由於經常帶兵打仗，很懂得在戰爭中發揮人的主觀能動作用。他認為在戰爭中，人必須努力掌握從事戰爭的各種技能和適應各種複雜環境的本領。他說：“夫人常死其所不能，敗其所不便。”（《吳子·治兵》）即人在戰爭中，往往因為缺少某種本領而送了性命，因為不習慣於某種情況而打敗仗。這種主張是對生死勝敗由天定的宿命論的否定。
吳起還看到了土地遼闊，人口眾多，軍隊裝備精良等因素對戰爭的重大作用。（《吳子·料敵》）。對進行戰爭的重要因素之一的戰馬，吳起也很重視，他說：夫馬，必定其處所，適其水草，節其饑飽。冬則溫廄，夏則涼廡。刻剔毛鬣，謹落四下。戢其耳目，無令驚駭。習其馳逐，閒其進止。（《吳子·治兵》）又說：凡馬不傷於末，必傷於始；不傷於饑，必傷於飽。日暮道遠，必數上下。寧勞於人，慎無勞馬。常令有餘，備敵覆我。（《吳子·治兵》）這就是說，對戰馬要善於飼養、訓練和愛護，以達到“人馬相親，然後可使”。（同上）他注意到人、馬、車、地形等在戰爭中的相互關係，提出：使地輕馬，馬輕車，車輕人，人輕戰。明知險易，則地輕馬；芻秣以時，則馬輕車；膏鐧有餘，則車輕人；鋒銳甲堅，則人輕戰。（同上）即明白知道地形的險易，並善於利用，就能使地形便於跑馬；及時喂馬，使之膘肥體壯，馬就便於駕戰車；準備好足夠的潤滑油和車軸上用的鐵，注意及時修理，就使車便於載戰士；兵器鋒銳，鎧甲堅固，就使戰士便於作戰。隻有這樣，打起仗來才得心應手。在戰爭中的攻、守、進、退，要根據變化的客觀實際而定。吳起在頻繁的戰爭中積累了豐富的經驗，熟練地掌握了指揮戰爭的藝術。他提出了“急擊勿疑”的十三種情況：敵人遠來新至，行列未定，可擊；既食未設備，可擊；奔走，可擊；勤勞，可擊；未得地利，可擊；失時不從，可擊；涉長道後行未息，可擊；涉水半渡，可擊；險道狹路，可擊；旌旗亂動，可擊；陣數移動，可擊；將離士卒，可擊；心怖，可擊。凡若此者，選銳衝之，分兵繼之，急擊勿疑。（《吳子·料敵》） 這就是說，敵人遠道而來，剛剛到達，隊伍還沒有整頓好；部隊已吃飯，但還沒有設戒備；慌忙逃走；過於疲勞；沒有占據有利的地形，失掉戰機，陷於被動；長途跋涉而後繼部隊還沒有到達目的地；涉水渡河隻渡一半；在險要的狹窄道路上行軍；旗幟亂動，部隊混亂；部隊的陣勢頻繁變動；將領脫離了士卒；軍心恐怖，凡是碰到以上情況，應選擇精銳的部隊作前鋒，同時配備力量進行包圍，毫不猶豫地迅速發動進攻。
大，者頭龍；口之穀大，者灶天。頭龍當無，灶天當無“紮駐隊軍，出提還起吳。人敵付對以形地用利要則領將而，伏埋的人敵有否是意注士軍使即）上同（。”之圖而因勢之地視，行自必將，兵伏其伺士軍使“，”易險其知“而從 ”勢形川山的內裡十五“圍周解了先須必，方地個一到隊軍，出指他）三六部兵，二三三卷）》覽禦平太《（。矣敗必往，知悉不若形地。背向之客主知審，形地審必，境越師行凡：為認，解了的形地對視重分十起吳。力鬥戰的隊軍證保而從，揮指的級上從聽隊軍證保能才樣這，好搞要應供食飲，當得排安要荷負的馬人、程行對中軍行，說是這）》兵治·子吳《（。也生由所之治則，令上其任。令上其任以可，者三此。力之馬人絕無，適之食飲失無，節之止進犯無，道之軍行凡：項事的意注須必些一了出提營紮和軍行對，發出戰實從起吳，外另。短所之敵擊，長所之敵避要時戰作在，說是就這）上同（。援之國大，助之鄰四曰六；精之兵甲，眾之徒師曰五；能使賢任，列居功陳曰四；時得必發，察刑信賞曰三；布流施惠，下其愛上曰二；眾富民人，大廣地土曰一 ：況情種六的”疑勿之避“時利不勢形到遇了析分還起吳。擊出兵派即立應就卜占用不，況情上以到遇是凡。過通人半一有隻，險過山爬，好排安未也地營宿，定未署部力兵是八；援無立孤隊部而，亂驚生發次多軍全，定不神心卒士，信威有沒都吏官和領將是七；息休地隨甲鎧下脫都，食得不又懼恐勞疲卒士，昏黃近已，涉跋途長是六；到未兵援的鄰四，病生馬兵，服不土水，多不士戰是五；方地有沒又搶掠想，氣天雨陰上遇卻，少很也草柴連，儘耗資物的隊部是四；止禁法無領將而，現出次屢事怪言淫，怒憤至甚怨埋眾民，完吃食糧，久很間時外在伍隊是三；路趕命拚是隻，渴饑卒士管不，急又軍行，頭當日烈好正，遲得發出伍隊，天夏的熱炎在是二；難艱卒士顧不，河渡冰破，軍行夜晝，發出夜半隊軍，寒嚴風大是一即）》敵料·子吳《（。出半隱半，險涉阪行，畢未而舍，定未而陳曰八；助無徒師，驚數軍三，固不卒士，輕吏薄將曰七；息而甲解，食未而倦，懼勞從士，暮日遠道曰六；至不鄰四，疫疾馬人，利不地水，多不眾徒曰五；所無掠欲，雨陰多天，寡既芻薪，竭既資軍曰四；止能不上，起數祥妖，怒怨姓百，有無食糧，久淹既師曰三；遠取於務，渴饑驅行，間於興晏，熱炎夏盛曰二；難艱憚不，水濟冰剖，遷寤興早，寒大風疾曰一：況情種八的”疑勿之擊“機時利有到碰了析分。”退而難知，進而可見“張主，乾蠻撞莽中爭戰在對反起吳
