上文的推測並非全無根據的。又原始民族對於大水的來因，或歸於神怒，或又謂乃海蛇或大蛙之類作怪所緻，說至不一；若在中國，我疑女媧斷鰲之足以立四極的鰲，也許便是神話中大水的主動者。我們不妨想象我們的祖先曾把他們那時傳下來的地麵最後一次洪水的故事，解釋作因為有鰲作怪，發大水，以至四極廢，九州裂，然後女媧氏斬鰲，斷其足以為天柱，把天撐住，又補了有破痕的天，乃創造第二次的世界：這個想象，似乎也還近理，就可惜於書無征。
女媧的故事還有造人一節，這也可算是中國神話中重要的材料：
俗說天地初開闢，未有人民。女媧摶黃土為人，劇務，力不暇供，乃引繩縆泥中，舉以為人。故富貴賢知者，黃土人也；貧賤凡庸者，引縆人也。
（《太平禦覽》引《風俗通》）
照這一段話看來，女媧氏雖不是盤古以後第一個神，至少也是極早極早的神。然而古書中又有把女媧列於歷史家所確視為人王的伏羲之下的。伏羲這個人，照《易經·繫辭》“古者庖犧氏之王天下也”而觀，至少有八分的真實性，和女媧不同。似乎許多比《易經·繫辭》後出的書，說女媧是繼伏羲之後“王天下”的，都是說謊造謠了。我以為我們如果認定伏羲真是歷史上的人王，當然要排斥一切關於女媧氏的記載，以為全不足信；但是我覺得就是《易經·繫辭》言之極確實的“庖犧氏”恐亦是神話中人物，實在並無其人；所以有些古書上有了女媧繼伏羲之後為王一說，大概就是因為神話上是把女媧當作伏羲之後或什麼的，故有此附會，正亦難言呢。（關於伏羲的話，下麵再詳。）
故就上所論述而言，盤古與女媧的故事，明明都是中國神話關於天地開闢的一部分，然而中國文人則視作歷史，女媧氏竟常被視為伏羲之後的皇帝。我們要曉得，凡開闢神話中之神，隻是自然力之象徵——此在高等文化民族之神話為然——與此後關於日月風雨以至事物起源等神話內的神為漸進於人性者，有甚大的分別，可是中國古代史家尚以為乃古代帝皇，無怪他們把其餘的神話都視為帝皇之行事了。譬如羲和這個名字，據屈原《離騷經》的“吾令羲和弭節兮，望崦嵫而勿迫”一句看來，所謂“羲和”，或竟如《書經》所說羲氏和氏是二人，乃馭日之神，與望舒之為月禦（亦見《離騷》“前望舒先驅兮”）相對待；我們知道希臘和北歐的神話都說日神驅黃金之車巡行天宇，下民望之是為日，中國的羲和將亦類是，然而《尚書》（《史記》因之）則以為乃堯時主四時之官；這便是把神話中的日禦羲和變化為人臣，而把神話中羲和的職掌，變化為“主四時之官”。以此類推，我們竟不妨說堯時諸官，多半是神話中的神。堯舜之治乃我國史家所認為確是歷史的，但我們尚可以懷疑它是歷史化的神話，然則堯舜以前，太史公所謂“其文不雅馴”的三五之事，當然更有理由可說是神話的歷史化了。一民族最古的史家大都認神話乃本國最古的歷史，希臘的希羅多德就是一例。不過最古的史家——歷史之父——如果直錄古代神話，不加修改，則後人尚可從中分別何者為神話，何者為真歷史，而神話亦賴以保存。如果那史家對於神話修改得很多，那就不但淆亂了真歷史，並且消滅了神話。不幸中國的古史家是最喜歡改動舊說的，以此我們的古史常動人懷疑，而我們的神話亦隻存片斷，毫無係統可言了。我們覺得談到中國神話時最令人不高興的是：現今所存中國神話的材料不能算少，隻可惜是東鱗西爪，沒有一些係統。
但是我以為我們可以假定一個係統。這個假定的係統立腳在什麼地方呢？我以為就可立腳在中國古史上。中國神話之歷史化，我們上文已有論證。中國最古代的無名史家，沒有希羅多德那樣的雅量，將民間口頭流傳的神話一字不改收入書裡，卻憑著自己主觀的好惡，筆則筆，削則削，所以我們現在的古史——由神話變成的古史，隻有淡淡的一道神話痕了；但是我們也要曉得古代的無名史家雖然勇於改神話，而所改的，度亦不過關於神之行事等，而非神的世係——即所改者多為神話的內容而非神話的骨骼。為什麼呢？因為古代史家所以要改神話，大概是嫌神話裡神的行事太荒誕——神話是表現原始社會的生活狀況，當然是太荒誕的；例如反映原始時代的雜婚製、血族結婚製等等的神話，當然是古代史家所最嫌惡的，當然是除惡務盡，一筆抹銷。至於說某神為至尊，某神乃某神之子，某某神職守何事等等，——就是說到神話的骨骼，這在古代史家看來，並不十分討厭，隻要輕輕地改某神為某帝，某某神為某某官就得了。譬如伏羲，我們據《易經·繫辭》看來，是中國歷史上第一位君主，關於他的傳說，乃太史公所目為不雅馴的，薦紳先生難言之，所以遺留到後世的極少；但是我們就現在僅存的不雅馴的斷片看來，可說伏羲是神話中“春之神”。我們且看下麵的一節舊說：
春皇者，庖犧之別號；所都之國，有華胥之洲，神母遊其上，有青虹繞神母，久而方滅，即覺有娠，歷十二年而生庖犧。
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