據以前，我們這樣說自然隻是一個極不穩固的臆說；但是我覺得從半神話的古史的骨骼裡尋出中國神話係統的痕跡，未必是全屬理想的。
上麵略述中國的開闢神話並討論中國神話與古史的關係，現在我們要換一個方麵，看看中國神話裡不能歷史化的材料。我們上麵曾論證古代史家因誤認神話為太古歷史，因此保存了一部分已經修改過的神話；但是神話中有些故事是絕對不能附會為史事的，那便是古代史家所不收，而保存之責卻落在文學家的肩膀上了。
中國古代的文學家，除了《詩經》裡的無名詩人，大都是政論家、哲學家；政論家引神話是把神話當作古代歷史而引用的，哲學家引神話是把神話當作寓言，引來發明己意的。神話——尤其是文明民族的神話，確有類似寓言之處，但神話究與寓言不同，神話是原始信仰與原始生活之混合的表現，不主於諷刺教訓，寓言卻是以諷刺教訓為宗旨的；神話的故事不一定是比喻，寓言則大都為比喻。神話與寓言在性質上既如此不同，所以哲學家把神話當作寓言來引用時，一定是任意改變了神話的內容的；莊子著書，自稱寓言八九，我們現在看他的書裡引黃帝，引北海若，引馮夷，都是神話中人物，然而他們的故事很少神話氣味，反倒哲理玄妙：這就是一例。秦漢以前的文學家隻有屈原、宋玉一般人還喜歡引用神話，並且沒有多大改動，所以我們若要在歷史化的神話以外，找求別的神話材料，惟《楚辭》是時代最古的重要材料，此外惟有求之於兩漢魏晉的書了。
這些神話，包括日月風雨等自然現象的神話，幽冥世界的神話、事物來源的神話等等，我們可以舉出幾條來看看是怎樣一個麵目，先說關於日的：
吾令羲和弭節兮，望崦嵫而勿迫。
飲餘馬於鹹池兮，總餘轡乎扶桑；折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊。
（屈原《離騷》）
羲和蓋天地始生，主日月者也；故《啟筮》曰：空桑之蒼蒼，八極之既張，乃有夫羲和，是主日月，職出入，以為晦明。又曰：鑒彼上天，一明一晦，有夫羲和之子，出於陽穀。故堯因此而立羲和之官，以主四時。
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（《山海經》注）
東北有地日之草，西南有春生之草，……三足烏數下地食此草，羲和欲馭，以手掩其目，不聽下也。
（郭憲《別國洞冥記》）
堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇，皆為民害，堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於兇水之上，繳大風於青邱之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，禽封豨於桑林。
（《淮南子》）
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