哈利說道：“真是太棒了，韋斯萊夫人。”
“哦，沒什麼，親愛的。”韋斯萊夫人慈愛地說。羅恩在她身後朝哈利豎起兩個大拇指，用口型說：好樣的。
七點鐘，客人們都來了，弗雷德和喬治站在小路儘頭迎候，把他們領進屋子。海格為了表示重視，穿上了他最好的那件毛茸茸的褐色西服，難看極了。盧平跟哈利握手時雖然麵帶微笑，但哈利卻覺得他似乎很不高興。這可真奇怪。他身邊的唐克斯看上去簡直光彩照人。
“生日快樂，哈利。”唐克斯說著，緊緊地摟抱了他一下。
“十七了，是不？”海格一邊從弗雷德手裡接過小桶那麼大的一杯酒，一邊說，“六年前的今天我們倆相見，哈利，你還記得嗎？”
“有點印象，”哈利笑嘻嘻地抬頭看著他說，“你是不是撞爛了大門，給了達力一條豬尾巴，還對我說我是個巫師？”
“具體細節我記不清了。”海格咯咯笑著，“怎麼樣啊，羅恩，赫敏？”
“挺好的，”赫敏說，“你呢？
“哦，還行。忙著呢，我們有了幾隻剛生下來的獨角獸，等你們回去了我讓你們看——”哈利躲避著羅恩和赫敏的目光。海格在他的口袋裡翻找著什麼。“給，哈利——想不出送你什麼好，後來我想起了這個。”他掏出一個有點毛茸茸的拉繩小袋子，袋子上拴著一根長長的帶子，顯然是為了掛在脖子上的。“驢皮的。不管把什麼東西藏在裡麵，隻有主人自己才拿得出來。挺稀罕的，這玩意兒。”
“海格，太謝謝了！”
“沒什麼。”海格揮了揮垃圾桶蓋那麼大的手，“喲，查理來了！我一向喜歡他——喂！查理！”
查理一邊走過來，一邊無可奈何地摸著他那新剪的、短得慘不忍睹的頭發。他個子比羅恩矮，體格粗壯，肌肉結實的胳膊上滿是灼傷和撓傷的痕跡。
“你好，海格，一切都好吧？”
“早就想給你寫信。諾伯怎麼樣了？”
“諾伯？”查理笑了起來，“那條挪威脊背龍？我們現在叫它諾貝塔了。”
“什麼——諾伯是個姑娘？”
“是啊。”查理說。
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“怎麼能看出來呢？”赫敏問。
“母的要凶惡得多。”查理說。他扭頭看看，壓低了聲音：“真希望爸爸趕緊回來，媽媽開始煩躁了。”
他們都朝韋斯萊夫人望去，隻見她一邊打起精神跟德拉庫爾夫人說話，一邊不住地朝大門口張望。
過了片刻，她對著花園大聲說：“我想，我們最好別等亞瑟了，現在就開始吧，他準是有事耽擱了——哦！”
大家同時都看到：一道光掠過院子，躥到桌上，變成了一隻明亮的銀色鼬鼠，它後腿直立，用韋斯萊先生的聲音說話了。
“魔法部部長和我一起來了。”
守護神突然不見了蹤影，芙蓉一家人驚愕地盯著它消失的地方。
“我們不應該在這兒，”盧平立刻說道，“哈利——抱歉了——我下次再解釋——”
他抓住唐克斯的手腕把她拉走了。他們跑到柵欄前，翻過去不見了。韋斯萊夫人一臉迷惑。
“部長——可是為什麼——？我不明白——”
沒有時間討論這個問題了，一秒鐘後，韋斯萊先生在大門口突然出現，身邊跟著魯弗斯·斯克林傑，他那頭花白的長發一眼就能認出來。
新來的兩個人大步穿過院子，朝花園和點著燈籠的桌子走來，桌旁的每個人都默默無語，看著他們一步步走近。斯克林傑走到燈籠的亮光裡，哈利發現他比他們上次見麵時蒼老了許多，消瘦憔悴，神色嚴峻。
“抱歉，打擾了，”斯克林傑一瘸一拐地走到桌旁停下，說道，“而且我發現我擅自闖入了一個晚會。”
他的目光在那個巨大的飛賊蛋糕上停留了片刻。
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