現在陛下常居深宮，很難見到，我找不到機會啊。”趙高見李斯已上鉤，心下竊喜，表麵卻不動聲色：“隻要丞相肯進言，卑職一定留心，瞅到皇上有空閒，立即來稟報。”李斯自是感激不儘。
趙高深知胡亥已沉湎於酒色而不能自拔，當然就十分反感別人在他玩興正濃的時候來打擾。於是，每當看到胡亥歌舞狂歡，與眾姬妾廝混時，趙高就派人通知李斯：“皇上正閒著，可以奏事。”李斯趕忙去求見，一連幾次，都是如此。二世非常惱怒，破口大罵：“李斯這老賊，竟敢拿朕尋開心!我閒著的時候他不奏事，偏我宴飲正酣之時再三掃我興致。難道是看朕年輕，瞧不起朕嗎？”
趙高在一旁，立即應聲說：“哎呀!如果丞相真這麼想，那就糟了！沙丘之謀，丞相也是參與者。現在，陛下做了皇帝，他卻沒撈到多少好處，必定懷恨在心。大概他是想讓陛下實行分封，立他為王呢！”趙高見胡亥的臉色越來越青，壓低了嗓門，輕輕歎道：“另外，還有一事，陛下不問，臣還不敢直言相告。”胡亥見他欲言又止，立時引起了警惕，厲聲問：“莫非又與李斯有關？”趙高拜了兩拜，接著說：“丞相的長子李由現任三川郡守，造反鬨事的賊子陳勝等人與丞相本是同鄉。正是因為這層關係，所以盜賊們經過三川的時候，李由也不組織攻擊，致使事端越鬨越大。臣還聽說李由與陳賊有過書信往來，由於還沒有得到真憑實據，才不敢貿然奏知聖上。”胡亥正在氣頭上，聞之雷霆大發，立刻就要審辦李斯，並當即派人去調查李由通盜一事。李斯知道後，才恍悟自己中了趙高的圈套。他上書給二世，一麵申訴自己的冤屈，一麵指出趙高“有邪佚之誌，危反之行”，提醒二世當心。
然而此時的胡亥，早就被趙高完全迷惑，視其為股肱心腹，儘忠賢臣。他將李斯的申訴書交給趙高過目，囑其小心。趙高佯作悲傷，淒淒慘慘地說：“丞相父子謀逆之心已久，所擔心的就臣一人。臣死不足惜，隻是擔心陛下的安危。”這幾句“赤膽忠心”之言，使胡亥大為感動。他安慰趙高道：“愛卿不必掛心，有朕在，誰敢動你。”自此趙高更加肆無忌憚。
過了幾日，李斯邀同將軍馮劫和右丞相馮去疾聯名上奏二世，建議暫停阿房宮的工程，減少邊區戍守和轉輸，以緩解民憤。二世對李斯本就有怒氣，這下一觸即發。他咆哮道：“這些都是先帝開創的功業，必須繼續從事!如今我才即位兩年，就蜂盜並起，完全是因為你們鎮壓不力所致，卻想罷先帝之所為。你們身為兩朝重臣，上無以報先帝，次不為朕儘忠，還有何資格占著丞相、將軍的位子！”說罷，下令將他們交付司法官審辦。
馮去疾、馮劫非常痛心，為了不受羞辱，不久便在獄中含恨自殺。胡亥派趙高審訊李斯父子謀反的案件，包藏禍心的趙高馬上露出了魔王般的本性。他天天嚴刑逼供，直打得李斯皮開肉綻，體無完膚；李斯實在受不住，隻得招了假供。他之所以不自殺，是因為自思有雄辯之才，又是秦王朝的有功之臣；而且，自己也的確沒有謀反，說不定通過上書二世就會赦免他。可是天真的李斯哪裡知道，進諫之路已完全為趙高一黨把持，申訴書全落人了趙高手中。恣意妄為的趙高輕蔑地將書撕個粉碎：“囚犯還有資格上書！”為了堵住李斯曲嘴。他派自己的親信扮成禦史（監察官）、謁者（官名，為國君掌管傳達）、侍中（官名，秦時設五人，往來殿內、東廂奏事），輪番提審。若李斯以實情相對，則施行拷打，直到李斯堅持假供不再改口為止。後來二世真的派人來審訊他，李斯以為還是和以前一樣，就仍以假口供對之。胡亥看到口供後，以為李斯真想謀反，對趙高感恩戴德：“如果不是愛卿，朕幾乎被丞相出賣了!”等到調查“李由通盜”的使者到三川時，李由已為項梁帶領的起義軍所殺。趙高見死無對證，便又欺騙二世說已將其就地正法。
二世二年（公元前208年）七月，經過一係列精心策劃，李斯的罪名終於被趙高羅織而成，再也無法改變了。奔赴腰斬刑場的李斯，悔恨交加卻為時晚矣。當年沙丘之謀，他如果不貪求一時私利，又何至於落得今日的下場呢？胡亥的昏庸，趙高的陰毒，都是他始料不及的。這位功過參半的丞相；臨死前已敏銳地嗅到了秦必亡的氣息：“今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以趙高為佐，吾必見寇至鹹陽，麋鹿遊於朝也。”大秦的氣數，在胡亥與趙高的統治下，已喪失殆儘。
十二、指鹿為馬
李斯死後，趙高名正言順地當上了丞相，事無大小，都完全由他決斷，幾乎成了太上皇。羽翼已豐的他，漸漸不把胡亥放在眼中了。一天，趙高趁群臣朝賀之時，命人牽來一頭鹿獻給胡亥，說：“臣進獻一馬供陛下賞玩。”胡亥雖然糊塗，但是鹿是馬還是分得清。他失聲笑道：“丞相錯了，這明明是頭鹿，怎麼說是馬呢？”
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世亂致導、三十
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