竹青領下蕭清宴的吩咐，步履沉穩穿過一道道回廊，徑直去往縣令的書房傳信。
此時書房之內，縣令正獨自坐在案後，心神紛亂不定。
聽見門外傳來腳步聲，抬眼一見是竹青，他連忙收斂紛亂神色，端正坐好。
竹青上前一步，簡明扼要地把來意說明：“我家主子吩咐我前來通稟大人，明日破曉便要動身啟程返回京城，特來告知一聲，不必另行張羅相送。”
話音入耳，縣令微微一怔，下意識脫口而出，語氣裡帶著幾分錯愕：
“明日便啟程回京？怎麼如此急迫？”
竹青神色平靜，淡淡開口解釋緣由：
“京中事務堆積如山，陛下送來的書信，已經接連催促好幾回了。”
自從蕭清宴離京外出之後，朝堂重擔便落到了皇帝蕭琅一人肩上。國事繁多，他一人實在分身乏術、難以支撐，便把三皇子蕭清羽叫到跟前，讓他學著一同處置朝堂公務、批閱奏折。
奈何蕭清羽年紀尚輕，理政的閱曆、根基都遠遠不夠，看待事情片麵粗淺，呈上去的奏折常常批得顛三倒四、漏洞百出，看得蕭琅心中煩悶惱火。
可蕭清羽終究是他心中格外器重的皇子，再加之後宮貴妃屢次在他身前軟言勸解、百般回護，蕭琅縱有滿肚子怒火，也隻能硬生生壓下，耐著性子，一點點親自教導蕭清羽該怎樣審閱奏折、權衡政務。
這本該交由太傅、丞相這類重臣輔佐教習，可丞相是太子蕭清宴的外家，太傅更是太子的授業恩師。二人本就對皇帝越過太子、直接讓四皇子插手朝政一事心中頗有微詞。蕭琅不願主動去觸碰兩位老臣的黴頭，便乾脆將此事扣在宮中，自己親自教導。
每每看見蕭清羽處理公務紕漏百出之時，蕭琅心底，總會不由自主地想起從不讓他多費心神的蕭清宴。
縣令聽完，心中瞬間了然。
太子身負儲君重責，朝堂諸事牽係天下，的確容不得在外久留。
略一斟酌，縣令拱了拱手，態度恭謹誠懇，語氣微微有些拘謹：
“殿下身為一國儲君，本他日理萬機，身負天下重責，下官自然不便多做挽留。”
話鋒一轉，他順勢說出自己心中打算：
“不過今日天色尚早，下官想在縣衙內略備一席簡單家宴，聊儘地主之誼，為殿下、縣主以及諸位餞行，還望諸位能夠賞臉赴宴。”
竹青沒有當即一口應下，也沒有直接回絕，唇角揚起一抹淺淡從容的笑意：
“這件事我回去稟報殿下，最後由殿下來定奪。”
說完，竹青不再多言，對著縣令微微頷首，轉身便離開書房，趕回後院向蕭清宴複命。
書房之中隻剩縣令一人，他緩緩坐回椅子上，抬手輕輕揉了揉眉心。
竹青快步折返回到後院廂房。
屋內燭火搖曳，蕭清宴正立在窗邊，指尖輕輕撚著窗沿，目光落在庭院沉沉暮色之上。
竹青走到他身後，躬身把方才書房裡和縣令交談的經過一五一十如實回稟，也將縣令想要在內院設一席餞行小宴的提議細細說明。
聽完之後，蕭清宴垂眸靜靜沉吟片刻，長長的睫毛在眼下投出一層淺淺的陰影。
片刻過後，他緩緩輕輕點頭，語氣從容平和：
“如此也好。葉三娘與趙長安一路風塵仆仆、千裡奔波趕來此地，心中本就忐忑不安。設一小宴，正好替他們母子二人接風洗塵。讓縣令不必鋪張，簡單素雅便足矣。”
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竹青當即應聲：“好，屬下這就前去回稟縣令。”
蕭清宴微微頷首示意。
竹青不再耽擱，轉身快步走出廂房，前去給縣令回話。
同一時間，前院這邊。
秋霜已經收到宴席的消息，尋到趙長樂，低聲將縣令設宴一事細細告知於她。
趙長樂聽完，略一思索。
設宴是縣令一番地主心意，蕭清宴那邊已然應允，自己實在沒有再出麵推辭的道理。
她稍作停頓，便輕輕點了點頭，應下此事。
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。杯酒起端同一人眾內廳
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。靜安些有略卻初起氛氣堂廳，多雖肴菜上桌，輪兩過酒
。事農間鄉、成收土風縣本聊聊，說來話閒的雅大傷無些撿隻，諱忌中踩話句一哪怕生，往過家趙起提意隨敢不也，事舊秘隱子太問探意隨敢不令縣
