輜車上，今年二十九歲的謝安斜躺在一名十七八歲上等家妓膝蓋上，正在閉目假寐。妓女則借力車廂坐的筆直，絲毫不敢動彈，隻拿著一柄彷佛長柄羽毛扇一般的拂塵微微懸空架在側前方車門內，以防外麵的煙塵從輜車的捲簾中滾進來，汙了自家主人的衣裳。
且說，謝安平素並非是什麼苛刻之人，但這位從官中賜下來最近又得寵的上等妓女素來心細，雖隻相處月餘，卻對這位郎主有了一些了解，自然知道對方此時狀若無事，其實心情並不是太好，所以不敢怠慢。
實際上也的確如此，謝安石這次出行本身就是被迫，心情自然稱不上愉悅，隻是多少年東山名士做下來，早就練就一身本事，便是天塌下來心裡嚇得半死都不耽誤他麵上言笑晏晏，何況隻是心煩？
也不知道上路多久，謝安心情稍微平復，正好經過了一處集市，車外嘈雜之餘其他車上女妓的調笑之聲也明顯起來，將他徹底吵醒，乾脆坐起身來，撩開布簾。
結果第一眼便看到道旁商販躲在樹後鬼鬼祟祟偷窺自己車隊，還有一落魄士人牽著馬立在道旁冷眼來看，似乎跟自己有什麼仇一般，弄得他莫名其妙，又不好計較的，原本稍微平復的心情反而糟糕。
但下一刻，隨著車輛越過這個路口野集，其人往前一望，正一眼看到前方山上菊花簇簇盛開，不由恍然，自己竟然已經過了江乘，剛剛應該是句容大道的岔口，而前方正是以菊花多又臨京口大道而出名的花山（後世寶華山）。
既見此山，又心情不上不下，謝安石名士秉性發作，便乾脆令人停下，乃是臨時決定放棄行程，拄藤杖登花山煮茶觀花。
上得山來，卻見此時將至仲秋，天高雲淡，非止山上樹木菊花黃翠相交可愛，就連江北風景也居然歷歷在目，隱隱與腳下山中樹木相映。更讓人嘖嘖稱奇的是，長江滾滾，被午後陽光下照的發亮，自兩者之中蜿蜒而過，恰如玉帶橫披，委實難得。
謝安石不由大為滿足，自己為花上山，卻見大江如玉，為排遣而登高，果然心胸開闊，真真得了自然之味。
然而，雖得盛景，卻無友人在側，隻幾個妓女，顯不出自己此番風流，不免又可惜起來。
這還不算，此時菊花盛開，花山上不止他一人觀風景，謝安石心知肚明，若是真待到傍晚，住在附近的寒門小人知道自己孤身在此，必然會來邀請，而他性情勻淑，不比王氏那般門楣倨傲，也不比殷浩那幾人性情激烈，萬一被人攀上來不好推辭，屆時吃了小人寒門家的飯，甚至晚間住在那些人家裡，不免為人恥笑。
於是乎，待了一陣，其人雖然不舍，到底無奈，還是下得山來繼續趕路，隻在車上手寫了一張絹帛，讓奴客送回烏衣巷家中，乃是將今日花山所見盛景與所感告知家中諸子侄，然後叮囑他們，天高雲淡，花開滿山，不必等到重陽，也不必理會家中長輩，隻看八月天氣，便可一起出來，尋機登山望遠，以壯情懷。
不過，這番閒情逸致還是有代價的，因為錯過路程，又不可能去那些屯鎮找粗俗兵丁借宿，所以一直到了傍晚前，才尋到陳留蔡氏在本地的一個別業，匆匆投宿過去。
陳留蔡氏乃是正經的渡江功勳，二品甲第高門（九品中正製下沒有一品高門，所以二品為最高級），自然不會有小人妨礙。然而，讓謝安意想不到的是，蔡氏之核心，前司徒、錄尚書事、揚州刺史、征北將軍，號稱中興三明的蔡謨，竟然不在建康城內，反而孤身在此處別業。
謝安這些年高臥東山，與之前幾年執掌朝政的蔡謨並不熟悉，然而人家本是天下長者，又位極人臣，此時又投宿過來，自然要來拜見。
同樣的道理，謝氏厚積薄發，已經起盛，同為高門世族，晚間單獨碰上，蔡謨也不好不見，就讓人儘力招待。
雙方相見，謝安手執麈尾，拖著木屐，行禮完畢，就勢落座，將麈尾一打，先行開口：「今日過花山，見菊花盛開，遂登山觀花，卻不料見大江如玉帶橫陳，可見小知不如大知，小年不如大年，誠至理也！」
蔡謨七十歲的人了，聞得此言，懵了半晌，終於反應過來，然後悶悶來問：「足下是要與老夫清談玄理？」
謝安措手不及，這……這不該清談嗎？
「我們陳留蔡氏儒業傳家，下麵子弟或許有學你們清談的，可我隨元皇帝南渡，素來老鈍耿直，隻知道學聖人之理，務民生實業，不曉得你們這些東西。」蔡謨見狀，微微皺眉。
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