格蘭特看著他，沉默了幾秒。
“主權擔保，在和平時期是可行的。”他說，語氣放緩了一些。“但現在——坦率地說，戰爭結局尚不明朗，戰後十年的框架存在太多不確定性。倫敦的銀行家們評估風險時，會非常謹慎。這不是對貴國的不信任，是對戰爭本身的判斷。”
帕夫洛夫歎了口氣。
“格蘭特先生，我們的外彙儲備已經快見底了。”他的語氣變得低沉。“戰爭開始之前，我們的黃金就不多。現在戰線在後退，工廠在搬遷，每一分錢都要用在刀刃上。你們現在要硬通貨，我們拿不出來。”
格蘭特看著他，沒有立刻回答。
“貴國的困難，我方理解。”他說，語氣平緩。“不過——”他端起茶杯，又放下了，“我倒是聽說過一些情況，未必準確。據說，貴國的一些‘特殊資產’——比如西班牙內戰期間的那批黃金——數量相當可觀。當然，那是貴國的內部事務，我方不便置評。”
帕夫洛夫的手指在桌麵上猛地停住了。他的表情沒有任何變化，但格蘭特注意到他扶眼鏡的手指微微收緊了一瞬。
他盯著格蘭特看了很久，然後緩緩地點了點頭。
“我知道了。”
他不再提支付方式的事了。
克裡姆林宮的另一間辦公室裡，斯大林站在地圖前。
他的身後是莫洛托夫，手裡拿著談判記錄。
“英國人不讓步。”莫洛托夫說。“他們要現金。黃金優先，礦產次之。不接受賒賬。帕夫洛夫提出延期付款、部分延期、租借、主權擔保——全部被拒絕。對方還提到了西班牙那批黃金。”
斯大林的手指在桌麵上停了一下。
“英國人連這個都知道。”他說，語氣冷得像冰。“他們什麼都知道。”
莫洛托夫沒有說話。
斯大林沉默了很久。窗外的莫斯科，天空灰蒙蒙的，七月的陽光被雲層遮住，城市顯得陰冷而沉悶。遠處傳來一陣防空演習的警報聲，淒厲而悠長。
“美國人呢？他們怎麼說？”
“美國人還在觀望。”莫洛托夫說。“他們說可以援助，但要等國會批準。”
斯大林冷笑了一聲。
“等他們批準，德國人已經到莫斯科了。”
他轉過身，走到窗前。手指在窗框上輕輕敲了兩下。
“那批黃金的事，英國人提了，就是知道了。知道了就夠了。不用再談。”
他轉過身。
“簽。但告訴他們——這批貨，要快。德國的坦克不等人。至於什麼‘友誼’‘恩情’，不用再說了。英國人不會信的。”
談判最終達成了。
格蘭特和帕夫洛夫在協議上簽字。協議不長，隻有三頁。上麵列著英國將通過瑞典公司提供的物資清單、數量、規格、交貨時間，以及蘇聯的支付方式：黃金優先，礦產次之。現金交易，不接受賒賬。
簽字的時候，帕夫洛夫的手很穩。他把筆放下，沉默了片刻。
“格蘭特先生，”他的聲音比之前低了一些，“我個人感謝您的努力。價格上，您幫我們爭取了不少。”
格蘭特看了他一眼。
“我隻是做了分內的事。”
帕夫洛夫站起身，伸出手。
“不管怎麼說，謝謝。”
格蘭特握了握他的手。
“貨會及時到達，放心。”
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倫敦，唐寧街10號。
哈利法克斯收到格蘭特的最終電報時，已經是傍晚了。
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