晉南北朝的門第觀念、名士崇拜和隋唐以後的功名追求、恐龍崇拜便清楚地說明了這一點。關羽的沉浮是一個很有說服力的例證。
3 社會原因
關羽信仰和崇拜起源於荊州的民間信仰，在很長時間內隻是一種區域性的文化現象。這一文化現象發端於荊州，與關羽晚年鎮守荊州，尤其死難當陽有著緊密聯係。
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《三國誌·吳主傳》載，“關羽還當陽，西保麥城。權使誘之。羽偽降，立帆旗，為象人於城上，因遁走，兵皆解散，尚十餘騎。權先使朱然、潘璋斷其徑路。十二月，璋司馬馬忠獲羽及其子平、都督趙係等於漳鄉，遂定荊州。”又據《三國誌·關羽傳》，“權已據江陵，儘虜羽士眾妻子，羽軍遂散。權遺將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。”吳、蜀兩方麵的記載在文字上略有差異，即一曰臨沮，一曰漳鄉。實際上並不矛盾。唯記載的具體程度不同而已。因為臨沮時係南郡之屬縣，漳鄉則為臨沮屬鄉。如此，則蜀漢方麵記載言縣，孫吳方麵記載稱鄉。
據《吳曆》載，“權送羽首於曹公，以諸侯禮葬其屍骸。”即關羽被擒殺後，孫吳斬下其頭顱送與曹操，又用當時安葬諸侯之禮儀埋葬其屍體。孫氏此舉意在嫁禍於曹魏和減緩蜀漢之仇恨。曹操識破了孫權嫁禍陰謀，也以諸侯之禮葬其首於洛陽。這便是明清以來時洛陽和當陽都有關羽陵墓的由來。但關羽信仰和崇拜最先出現在以當陽為中心的荊州一帶，而不是洛陽為中心的中州。這是荊州民間的祀關活動發展而來的。9 v1 {2 h9 R; L8
中國古代社會民間信仰盛行雜神崇拜。在宋代理學思潮興起以前，中國民間對曆史人物的供奉鮮有客觀標準，任何生前有影響的人物無論其功過是非，死後都可能受到奉祀或崇拜，如範陽一帶祀安祿山、史思明為“二聖”，蔡州則有吳元濟祠。此三位在唐朝是有影響的人物，但皆唐室叛臣，而直至北宋尚廟食一方。隻要是某地人或死於某地，某地的先民們就可能立廟崇祀，成為一方之神靈，甚至形成一種區域性的信仰和崇拜。關羽信仰和崇拜最初在其死難的荊州出現正是如此。
據《神僧傳》，“江陵多神祠，人俗常所祈禱”。關羽身死臨沮後，即被江陵地區崇奉為本地神祗。《當陽縣誌》載，孫吳殺害關羽父子，並用諸侯的禮儀埋葬了屍體，“邦人墓祭，歲以為常。”明代湖廣按察使《義勇武安王墓記》載，“距當陽治西五裡許，舊有漢義武武安王祠，王之墓亦在焉。王死於建安二十四年冬十月，以侯禮葬此。邑人祠而祀之，創而隨廢者，不知凡幾。”這就是說，在關羽遇難地點不遠的玉泉山專門供奉關羽的祠廟早有之。唐時董挺《重建玉泉山關廟記》中說，玉泉寺西“有蜀將軍都督荊州事關公遺廟存焉”。後世多因關羽冥建玉泉寺之說確定此廟創建於隋開皇年間，如清康熙湖廣總督蔡毓榮《重修玉泉山漢壽亭侯關公廟碑記》雲，“按誌，隋開皇初侯顯烈於智者禪師，此玉泉寺顯烈祠所由建也”。事實上，此廟始於何時，已無從考知，但可以肯定至遲在唐朝以前這裡已有關羽祠廟，這也證明荊州民間禮奉關羽由來已久，而且有關關羽的神話傳說也多起源於荊州，如清代出現了關羽誕辰六月二十四日之說，時人如趙翼等多指斥其無稽，豈知這是長期流行於荊州地區的傳說，元人普顏花《關王廟碑》對此有明確記載。4 o??h# f: G;
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