的確，關於智者創建玉泉寺在智者與晉王楊廣的書信往來中俱稱神意，然而並未點明係關羽。章安《智者大師別傳》為神化其師，記載神怪之事不少，唯一不及關羽事。其原因在於當時根本沒有關羽顯靈玉泉的說法，若隋時有此說則是加強玉泉寺及天台宗神秘性的有力宣傳，章安豈會不載！可知，這番議論正好證明神化關羽不始於隋代。
關羽護法玉泉寺在宗教文獻中還有一種記載，即始於中唐著名高僧神秀。明人徐道編著的《神仙通鑒》載，神秀於唐儀鳳年間到當陽玉泉山建立精舍，搗恰如其分了鄉民建修的關公祠，忽見羽“提刀躍馬”而來，嚇得神秀急忙破土建寺，以關羽為本寺伽藍。如果此載可信，則關羽顯靈玉泉山始於武則天時代。然而此說比隋代顯靈說更不可信。神秀是禪宗北派的創始人，在中國佛教史上的影響不亞於智者。為達到弘教的目的神秀在其師弘忍圓寂後曾在當陽玉泉山築寺禪修二十年，遂為名僧。“四海緇徒，向風而靡，道譽罄香，普蒙熏灼”。武則天如至京師，厚遇有加。曆史文獻中有關神秀的傳記資料不少，其中唐人張說所撰《大通禪師碑銘》最為翔實可信。這些文獻對神秀苦修玉泉山都有記載，隻字不及其利用關羽這事。再觀其內容，徐氏所記不過是對照抄《佛祖統紀》而略加修飾而已。神秀以關羽護法，《神仙通鑒》可謂“孤載”，此前無此說，後世亦無沿襲者。明清時關羽成為儒家聖人，儒士們力辟關羽護持佛法之說，矛頭直指向天台妖僧，而無筆伐神秀者。
現存文獻證明，佛教神化關羽和利用關羽始於唐朝中後期。如前所述，荊州民間素有信奉關羽之俗，關羽遇害的江陵一帶此俗尤盛。在荊州民間玉泉素有“神助土木之功之說”，而智者、楊廣在創建玉泉寺上俱稱“神意”。久而久之，荊州百姓或僧眾便有意無意地把關羽同“神意”附會在一起，遂成關羽冥建佛寺、護法沙門之說。這在董挺所撰《荊南節度使江陵君裴公重修玉泉關廟記》（後世簡稱《重修玉泉山關廟記》）中已見端倪。
這篇廟記為現存最早的關廟碑文，也是佛教神化關羽、利用關羽最早和最完備的文獻記載。宋人張商英《重修玉泉山關廟碑記》和《佛祖統紀·智者大師傳》實襲此碑。可見，此碑對於研究“關羽現象”具有特別重要的價值。姑全錄於下：
玉泉寺，覆船山東，去當陽三十裡。疊障回擁，飛泉迤酈。信途之淨界，域中之絕景也。寺西三百步，有蜀將軍都督荊州事關公遺廟存焉。將軍姓關名羽，河東解梁人。公族功績，詳於國史。
先是陳光大中智豈頁禪師者，至自天台，宴坐喬木之下，夜分忽與神遇。雲願舍此地為僧坊，請師出山以觀其用。指期之夕，前壑震動，風號雷唬，前劈巨嶺，下堙澄潭，良材叢木，周匝而上，輪番之用，則無乏焉。
惟將軍當三國之時，負萬人之敵，孟德且避其鋒。孔明謂之絕倫。其於殉義感恩，死生一致。斬良擒禁，此其效也。嗚呼，生為英賢，歿為神靈，所寄此山之下，邦之興廢，歲之豐荒，於是乎係。昔陸法和假神以虞任約，梁宣帝資神以拒王琳，聆其故實，安可誣也。至今緇黃入寺，若嚴官司在傍，無敢褻瀆。; v* M!
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荊南節度工部尚書江陵尹裴均曰：“政成事舉，典從禮順。以為神道之教、依人而行，禳彼妖昏，佑我蒸庶，而祠廟墜毀，欽懸斷絕，豈守宰牧人之意也耶。”乃令邑令張憤經始其事，爰從舊址，式展新規，欒櫨博敞，容衛端肅，唯曩時禪坐之樹，今則延袤數十圍，夫神明扶持，不凋不衰，胡可度思。初營之日，白龜出其新橋，若有所感，寺僧鹹見，亦為異也。尚書以小子曾忝下介，多聞故實，見命記事，文豈足征，其增創製度，則列於碑石。貞元十八年記。
篇碑記向後代透露了三條重要信息：第一，專供的關羽祠廟在玉泉山早有之。即記文所謂玉泉寺西有“蜀將軍都督荊州事關公遺廟存焉”。這是已知最早的關廟，堪稱中國關廟之祖。不過，玉泉山關廟窨創建於何時，已無從考知。第二，荊州地區關羽信仰業已形成。早在南朝時就有陸法和等人利用過本地對關羽的信奉，即所謂“陸法和假神以虞任約，梁宣帝資神以拒王琳”。唐德宗時關羽為一方豐荒興廢所係的神靈，自然由來已久。第三，不僅把關羽與佛僧智者大師聯係了起來，而且連智者大師講法的玉泉寺也是關羽神力冥建的。雖然沒有直接而明確提出關羽護法玉泉寺，但其護法意味甚濃，所謂“至今緇黃入寺，若嚴官司在傍，無敢褻瀆”。可以推斷當時荊州一帶流行關羽神力冥建玉泉寺之說。
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