【第1章 冷血新帝與不受寵前朝公主】
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承平十九年冬,皇城下的雪是紅的。
褚朔提著還在滴血的長劍,踏過兄長的屍首,一步一步走上太極殿的玉階。玄甲覆霜,每走一步,鎧甲縫隙裡便震落暗紅的冰碴。身後是震天的喊殺與哀嚎,身前是洞開的、象征著至高權力的殿門。
他在門檻前頓了頓,回頭望了一眼。
屍橫遍野,但已無人敢反抗。殘存的宮人伏跪在血泥裡,瑟瑟如秋蟬。他的目光漠然掃過,卻在西側廊柱下,撞見了一雙眼睛。
那女子跪在陰影中,素衣被濺上斑駁血點,像雪地裡落了幾瓣梅。她沒低頭,反而仰著臉看他,淚痕在蒼白的臉上劃出清淺的光路。最奇的是那眼神——沒有恐懼,沒有憎恨,甚至沒有哀求,隻是靜靜地、專注地望著他,仿佛要透過這身染血的鎧甲,辨認出什麼久別的東西。
褚朔腳步未停,隻在經過她身側時,對身後內侍監道:
“查。”
一個字,碎在寒風裡。
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當夜,養心殿地龍燒得極旺。褚朔褪去鎧甲,赤膊坐在浴池中,熱水漫過胸前新添的箭疤。內侍監跪在屏風外回稟:
“陛下,那是先帝十九女,名雲枝,年十七。生母林氏原是浣衣局宮女,十九年前被先帝臨幸,封采女。林氏產女後不久病逝,雲枝公主便養在永巷最偏的秋梧苑,無仆無婢,形同幽禁。”
“為何今日在大典上?”
“按例……所有皇子公主都需到場。”內侍監聲音更低,“隻是無人為她安排席位,她便自己跪在了最遠處。”
褚朔閉眼,水汽氤氳中,又浮現那雙含淚的眼。
“帶她來。”
“陛下,此刻已近子時,是否明日……”
“現在。”
雲枝被帶到養心殿時,隻穿了件單薄的素絨襖子,發間那支褪色的玉蘭銀釵,在宮燈下顯得愈發寒酸。她跪在光潔如鏡的金磚上,冷意從膝骨直鑽到心口。
腳步聲從屏風後傳來。
她不敢抬頭,視線裡隻出現一雙玄色錦靴,靴麵上用金線繡著蟠龍,龍目嵌著細小的黑曜石,冷光凜凜。
“抬頭。”
聲音比記憶中更沉,帶著肅殺後的沙啞。雲枝緩緩仰臉,又一次撞進那雙深潭般的眼睛裡。此刻離得近,她看清他眉骨上一道舊疤,斜斜沒入鬢角,平添戾氣。
“叫什麼?”他問。
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“雲枝。”她聲音發顫,“白雲的雲,枝頭的枝。”
“雲枝。”他重複一遍,忽然伸手抬起她下巴。指腹粗糲,帶著常年握刀劍的繭,摩挲著她細膩的皮膚,“今日為何哭?”
她睫毛輕顫:“怕。”
“說實話。”
四目相對。雲枝看見他瞳孔中縮小的自己,看見他眼底深處一絲極淡的、連他自己都未察覺的探尋。鬼使神差地,她輕聲道:
“不是怕死……是怕這一切,都是真的。”
話音落,殿內死寂。內侍監倒抽冷氣,褚朔卻笑了。
那笑意很淺,卻像冰湖乍裂,透出底下未名的暗流。
“送她去後殿暖閣。”他鬆開手,轉身走向書案,“沒有朕的允許,不得出閣。”
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第三章 無聲囚徒
暖閣比秋梧苑的破屋子好了千倍。
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