天沒大亮杏娘就開了鋪子門。
昨兒夜裡落了露水，門檻濕漉漉的，空氣裡帶著一股子潮味兒。
她先把灶台擦了，生火，揉麵，把泡好的菜撈出來瀝水。
昨天從西市帶回來的花椒擱在灶台邊上，她打開紙包聞了聞——麻香衝鼻，是正經蜀地貨。
老太太沒蒙她。
小圓到的時候天已經全亮了。
她端著碗出去擺桌，在門口站了一會兒，又回來了。
“杏娘姐。”
“嗯？”
“外頭……好像有人在看咱這兒。”
杏娘手裡的活沒停，把麵團翻了個麵繼續揉。“看就看唄，又不是沒見過。”
“不是那種看。“小圓壓低聲音，“隔壁油餅攤那大姐，剛才一直往咱這邊瞅。我一出去她就低頭翻她的餅。”
杏娘把麵團擱在案板上拍了拍，走到門口往外掃了一眼。
街上跟往常一樣——賣菜的推著板車過去，挑著擔子的貨郎在街口吆喝，幾個坊裡的大娘拎著菜籃子邊走邊聊。
沒什麼不正常的。
但確實有人往她這邊掃了一眼。
不是惡意，是一種——她前世的經驗告訴她，這叫“有新聞“的眼神。
“沒事，該乾啥乾啥。”
她回了灶台，把麵揉好蓋上濕布，心裡過了過這幾天的賬——昨天流水還行，比前天多了十幾文。
永興樓那邊暫時沒有新動作，但李磬說的那個姓錢的，肯定不會就這樣算了。
早市慢慢上人了。
頭一個來的是修鞋的老趙頭，在門口坐下要了碗胡辣湯配兩個餅。
他端著碗喝了一口，抬眼看了看杏娘，欲言又止。
杏娘等著他說，他沒說。
她也沒問。
過了一會兒又來了兩個熟客，坐下之後聲音壓得比平時低，嘀嘀咕咕的。
她端湯上去的時候他們就不說了，衝她笑笑。
杏娘把湯放下，回了後廚。
小圓跟進來，聲音壓得隻剩氣音：“杏娘姐，不對勁。怎麼人人都怪怪的？”
“你出去忙你的，別讓人看出來你慌了。”
小圓點點頭，端著碗出去了。
杏娘站在灶台前，拿勺子在湯鍋裡攪了攪，浮油在湯麵上打了個轉。
流言這種東西，她在前世就見過——不需要證據，不需要來源，隻要有人說、有人傳，自然就能從街頭走到巷尾。
問題是，這回傳的是什麼。
她把勺子擱下，擦乾了手，從後門出去繞到隔壁油餅攤。
“大姐，忙著呢。”
油餅攤的孫大姐抬頭看見她，頓了一下，隨即笑開了：“喲，杏娘，今兒這麼早？”
“早起備料，路過跟你打個招呼。“杏娘站在攤子邊上，看著鍋裡滋滋冒油的餅，“生意咋樣？”
“還行還行。你那邊呢？”
“老樣子。“杏娘笑了笑，像是隨口一問，“我咋感覺今兒坊裡人看我的眼神不太一樣？是我多心了？”
孫大姐手裡的鏟子頓了一下。
“哎呀，那個——“她把餅翻了個麵，猶豫了一下，壓低聲音，“我也是聽人說的，不知道真假——有人傳你鋪子裡的肉有問題，說是不新鮮。”
杏娘沒動臉色。
“傳的人多了，我也不知道誰先起的頭。反正一早就有人在說。你心裡有個數。”
“謝了大姐。”
她回了鋪子，站在灶台前把孫大姐的話過了一遍。
肉不新鮮。
這就對上了——永興樓在貨源上沒卡死她，就從名聲上下手。
姓錢的果然是行家，知道掐哪裡最疼。
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她緩緩吐氣，繼續揉麵。
小圓進來拿碗，看見她的臉色，沒敢問，端著碗出去了。
杏娘把麵揉好，擱在一邊醒著。
流言這種東西你越急著澄清越像真的——她在前世見過太多次了。
公關課上講過，危機公關的第一條是：不要跟謠言賽跑，要讓事實自己走路。
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