過了好一會兒，周農戶站起來，拍了拍膝蓋上的土，走到她旁邊。
“你說的那個——‘保底’，“他斟酌著用詞，“萬一你鋪子不開了呢？”
“那你拿著契約來西市找我。“杏娘回頭看他，認真說，“契約上寫了我的鋪名、我的名字，跑不了。而且——“她頓了頓，“你覺得我會關嗎？”
周農戶被她問住了。
杏娘笑了一下：“我剛開張沒多久，總共還沒賺幾貫錢。但我敢把全部身家押在這個鋪子上，就說明我是認真做的。不是試試看，是做了不回頭。”
這句話不知道哪裡打動了周農戶。他沉默了一會兒，忽然說：“行。”
說完他又補了一句：“但我要先試一個月。一個月裡，你按你說的價格收貨。一個月後我看行不行，再簽正式的。”
杏娘心裡鬆了口氣，臉上沒露出來。她點頭：“行。那就試一個月。不過——“她豎起一根手指，“試也要有契約。不然到時候你說沒試過，我說試過了，扯不清。”
周農戶想了想，覺得有道理。
兩人就在田埂邊上坐下了。杏娘拿出紙筆——她隨身帶了——在草稿的基礎上改了幾筆，加上了“試營一月“的條款，又把“加一成“寫得更明白了。周農戶不識字，杏娘一條一條念給他聽，他聽完，嗯了一聲。
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她從錢袋裡拿出印泥盒，打開蓋子。
周農戶看了看那個紅色的印泥，又看了看杏娘。他伸出手，在印泥上按了一下，又在契約上端端正正按下自己的指印。
杏娘把紙折好，收進懷裡，拍了兩下確認放穩了。
“周大哥，明天一早，我讓人來拉第一批菜。不用多，先送三十斤試試路。”
周農戶看著自己的指印，還有點發愣。拇指上還沾著一點紅印泥，他在褲腿上蹭了蹭，又看了看自己的手指頭，好像還沒完全反應過來事情已經定了。
聽杏娘這麼一說，他回過神，點頭應了一聲：“嗯。我晚上就摘好，明天天亮前在地頭等你的人。”
“那就說定了。“杏娘站起來，拍了拍裙子上的土。她掃了一眼西邊的太陽，不早了。
周農戶送她到田埂儘頭。兩人沒再多客套，杏娘嗯了一聲就轉身走了。走出去十幾步，聽見周農戶在身後說了一句：“那——我等著你。”
杏娘回頭笑了一下，沒停步，繼續往前走。
杏娘坐上牛車往回走的時候，太陽已經偏西了。
車在土路上顛簸著，路兩邊的田地被夕陽照成一片暖黃色，田埂上偶爾有一兩個晚歸的農人扛著鋤頭走過。杏娘靠在車板上，手伸進懷裡，摸到那張折好的契約紙。紙還帶著體溫，邊角被她摸了一次又一次。她知道這隻是一張試營協議，一個月後才算正式。但這是她自己談下來的人脈——不是祖上留下的，不是別人給的，是她從零開始搭上的一條線。她想起剛才周農戶說“你是頭一個這麼跟我談的人“，心裡說不清什麼滋味。她前世在餐飲供應鏈上做慣了的模式，放到這個時代居然還成了新鮮事。保底收購加溢價，在農戶眼裡就是天上掉下來的好事。她算過賬：每天多賣三十碗麵，這個溢價就回來了。不虧。
風從田野上吹過來，帶著泥土和草葉的氣味。杏娘深吐出一口氣。她來這個時代這麼久，頭一次覺得路是往自己想去的方向走的。
風從田野上吹過來，帶著泥土和草葉的氣味。杏娘深吐出一口氣，玉佩在衣襟下安安靜靜地貼著皮膚，溫溫的，像外婆在身邊輕輕按了一下她的手。她來這個時代這麼久，頭一次覺得路是往自己想去的方向走的。菜地裡的菜，鍋裡的湯，桌子上的麵——做吃食的人，手裡攥的從來不是什麼大道理，是食材到鍋裡再到碗裡這條路。路通了，什麼都通了。
車進了城，西市的燈火已經亮起來了。
暮色裡各家鋪子門口的燈籠陸續點上，炊煙混著飯菜的香味飄在巷子裡。
杏娘跳下車，付了車錢，快步走回鋪子。
腳踩在自家門口的石階上時，她下意識摸了一下懷裡的紙——還在。
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