小圓是在她身邊慢慢學會的，阿苕是從什麼都不會開始被她硬帶出來的。
兩個人起步不一樣，但現在已經站在同一個高度了。
傍晚收了攤之後，杏娘把所有人都叫到了延福坊。
小圓、阿苕、阿禾、阿芸，四個人站在鋪子裡，圍著一張桌子。
杏娘坐在櫃台後麵，麵前擺著這幾天的賬本。
她把賬本翻了一遍，然後把數字告訴了她們——她不在的這三天，兩個鋪子的流水不但沒有掉，甚至還比以前多了那麼一點點。
“這三天我什麼都沒做，但鋪子沒有倒，麵有人煮，醬有人做，錢有人收。“杏娘看著她們四個人，“你們做得比我預想的好。“
小圓低著頭，嘴角翹著。阿苕站得直直的，臉上沒什麼表情，但眼睛亮了一下。阿禾和阿芸站在後麵，沒有說話。
“以後我不再每天守在灶台前了。我會每天來熬湯、看醬、算賬。煮麵的事交給你們——延福坊小圓負責，常樂坊阿苕負責。醬的事阿禾管著，阿芸跟著。有問題來找我，沒問題你們自己定。“
沒有人說話。過了一會兒阿苕先開口了，她的聲音不大，但很穩：“行。“
然後是阿芸，她輕輕地點了一下頭。
最後是小圓。她抬起頭看著杏娘，眼睛有一點紅，但她沒有哭，而是說了一句讓杏娘差點沒忍住的話——“杏娘姐，我一定不給你丟人。“
杏娘低下頭，假裝在看賬本，沒有讓小圓看到自己的表情。
杏娘翻了一頁賬本，說了一句：“行了，都回去歇著吧。明天開始，兩個鋪子各管各的。湯我早上來熬，剩下的你們自己看著辦。“
杏娘終於可以不用一個人扛了。
人都散了之後，杏娘一個人在鋪子裡坐了很久。
她把這三天的賬又對了一遍——沒錯，流水確實沒掉。
她把賬本合上，靠在椅背上，看著門口漸漸暗下去的天色發了一會兒呆。
杏娘想起一年多以前，杏娘剛在常樂坊開鋪子的時候，每天晚上收了攤都是一個人坐在這裡算賬。
那時候杏娘的賬本上每天隻有幾文錢，杏娘算了又算，算了又算，生怕算錯了。
現在杏娘的賬本上寫的是兩個鋪子的流水、五個人的工錢、醬的原料錢——杏娘已經不是當初那個小麵攤的老板娘了。
但她從來沒有想過自己會走到這一步。她隻是想做麵、賣麵、活下去。現在她不光活下去了，還帶著好幾個人一起活。
杏娘站起身，把賬本收好，鎖了鋪子的門往回走。
街上的人已經不多了，路燈昏黃黃的。
杏娘走在石板路上，腳步不快不慢，呼吸平穩。
三天前她在這條路上走的時候，腳步是拖著的——太累了，每一步都在硬撐。
現在她的身體是輕的，腦子裡也是清的。
回到住處，她打了水洗臉。洗完臉她看到桌上還有一包東西——是李磬那天帶來的桂花糕，她吃了兩塊，還剩大半。
她把包糕的紙重新包好，放進了櫃子裡。
不是不舍得吃，是想留著——留一個“有人會來管她“的證據。
杏娘不是隻有一個人了。
第二天一早，杏娘按新的分工走了一遍。
杏娘先去常樂坊熬湯。
阿苕到的時候湯已經熬上了，麵也備好了料。
杏娘沒有多待，交代了幾句就去了延福坊。
到延福坊的時候小圓已經到了，正在擺桌子。
杏娘跟她說了幾句今天要注意的事，然後也走了。
杏娘回到住處在院子裡晾了晾衣服，又坐了一會兒，然後去菜市走了一圈——杏娘很久沒有好好逛過菜市了。
以前每天天不亮就去買骨頭買麵，買完了趕緊回鋪子，從來不看別的攤子。
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