午市快過了，店裡的人少了一些。小圓正在收拾碗筷，阿菱在灶台後麵擦鍋，杏娘在櫃台後麵算賬，昨天的流水比上個月同期多了三成。
門口進來一個人。
不是熟客。杏娘抬眼打量了一番。是個年輕男子，穿一件青色儒衫，腰間掛著一塊玉，看著不像附近的住戶，也不像做買賣的人。
他站在門口把店裡的布置看了一圈，在那張價目表前多看了兩眼，然後走到靠窗的位置坐下來。
小圓放下碗，擦了擦手走過去。
“客人吃點什麼？有拌麵、湯麵，還有醬香餅。“
“來一碗拌麵。“
“還要別的嗎？“
那人想了想，說了一句：“就拌麵。“
小圓應了一聲，轉身去灶台那邊報單。
杏娘多看了那人一眼。他的坐姿很正，腰背挺直，不像普通食客那樣隨意地靠在牆上或者弓著背。
他坐在那裡，目光不四處打量，而是落在麵前的桌麵上，像是在等什麼，又像是在想什麼。
杏娘把賬本合上，走到灶台後麵去。她做這碗麵的時候比平時多留了一份心。說不出為什麼，但她覺得他不是隨便來吃一頓的。
杏娘先把鍋燒熱，等鍋底的水珠全乾了才下油。
油熱了之後，她舀了一勺自釀的香醋倒進鍋裡，刺啦一聲，醋香一下子就竄起來了。
然後她加了一勺高湯，今天的湯是用雞架和豬骨熬了兩個時辰的，湯色奶白，上麵飄著一層薄油。
杏娘把湯舀進碗裡，拿筷子攪了一下，讓油花散開。
麵條煮到八分熟，撈出來過涼水。
杏娘特意多過了一道涼水，讓麵條更爽滑。
芝麻醬調的時候多加了半勺香油，攪到醬色發亮。
蔥花切得細碎均勻，香菜擇了最嫩的尖葉。
最後她在麵上淋了一勺辣油，那辣油是她自己用秦椒炸的，顏色紅亮，聞著香但不嗆人。
滾燙的油澆上去，刺啦一聲，香氣一下子炸開來，整間鋪子都是熱騰騰的。
那一瞬間，連她自己都覺得。這碗麵端到誰麵前，誰都會覺得踏實。
麵端上去的時候，那人低頭看了看，沒有說話。
他拿起筷子，先把麵條挑起來看了看，然後放回去，拌了拌。拌麵的動作不慌不忙，像是在觀察什麼。拌勻了之後，他夾起一筷子，送進嘴裡。
嚼了。
咽了。
然後他放下了筷子。
杏娘在灶台後麵看著，心裡咯噔了一下。不好吃？她對自己的麵有把握，但每個人口味不一樣，萬一這人吃不慣呢？
那人沒有放下筷子不管，而是又夾起了第二口。
這一口他嚼得更慢，像是在品，又像是在確認什麼。
吃完第二口之後，他放下筷子，端起旁邊的水碗喝了一口水，然後放下水碗，沒有馬上拿筷子，坐在那裡靜了片刻，輕聲說了一句：“這碗麵，吃到肚子裡，踏實。“
說完他把碗放回去，重新拿起筷子，開始一口接一口地吃。
從第三口開始，他的動作就正常了。不快不慢，一碗麵吃了大概一盞茶的功夫，吃得乾乾淨淨，連碗底的醬料都用筷子刮了一下。
吃完之後，他放下筷子，坐在那裡沒有動。
小圓走過去收碗的時候，發現那人還坐在那裡，碗已經空了，但他沒有要走的意思。
“客人還要點什麼嗎？“
那人抬起頭，看了小圓一眼，搖了搖頭。
小圓拿著碗走了。過了好一會兒，那人還是沒動。
他坐在那裡，像是在想什麼事情，表情不是發呆。他的眼睛在動，眉頭微微皺著，嘴唇偶爾動一下，像是在默念什麼。
杏娘注意到了。
杏娘放下手裡的活，走過去問了一句：“客官，麵不合口味嗎？“
那人回神，看了杏娘一眼，說：“不，麵很好。“
“那您——是有什麼事嗎？“
那人沉默了一下，問出了一句讓杏娘沒想到的話：“老板娘，你這店裡有沒有紙筆？“
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