魯國的“禮”日益衰微，魯君連每月一次去祖廟祭祀告朔都懶得去了，這告朔之禮也就虛有其表了。他可惜那隻活羊白白地犧牲，因此他建議去掉這個虛有其表的告朔之禮。而孔子不同意他的意見，認為，你可惜那隻活羊，而我卻可惜這種祭祀儀式，如果連這種虛有其表的祭祀儀式都去掉的話，那麼周禮還有什麼內容呢？當然，虛有其表的儀禮可以去掉，但維係著魯國與周國這一點禮儀也去掉的話，魯國也就等於脫離了周天子的統治，也就等於背叛了周國。
18.按規矩做並不是巴結
【原文】子曰：“事君儘禮，人以為諂也。”
【譯文】孔子說：“侍奉君主儘到做臣的禮節，別人以為這是巴結、奉承哩。”
【說明】本節這句話也是緊接上節而言的。一個意思是，我們做臣子的，要儘到做臣子的禮節；另一個意思則是魯國國君相對於周天子來說，亦是臣，也應做到一個臣子的禮節。至於別人怎樣看，還是十五節的那句話，“是禮也”。也就是說，無論什麼人做無論什麼事，都要以“禮”，以一定的社會行為規範為標準，為準則。自己按照一定的社會行為規範做了，那是自己的人格，自己的精神。以自己的見解與人格精神做事，等待時間的考驗，也就符合“禮”了。
19.做什麼樣的人都要懂規矩
【原文】定公問曰：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子曰：“君使臣以禮，臣事君以忠。”
【譯文】魯定公問孔子：“國家的君主役使、使喚臣子，做為臣子侍奉君主，應該怎麼做呢？”孔子回答說：“君主役使、使喚臣子要用既定的社會行為規範；做臣子的則要用儘心儘力的忠誠來侍奉君主。”
【說明】這段君臣之間的談話很巧妙，很有意思。上一節孔子才說“事君儘禮”，本節孔子又說“臣事君以忠”。看來很矛盾，其實一點也不。魯定公確實很好玩，居然向大臣討教如何管理部下。用現代的話來說，就是討教政治領導術，治國管理術，或者就叫權術，領導方法。從這段話可以看出，當時的君臣關係已經很亂了，魯定公已經無法約束部下。現在我們回觀曆史，就可以看到，魯昭公被三家驅逐，流亡客死異鄉。其後不久，三桓屬下的家臣陽虎等人又起來劫持大臣，控製國政，一度形成“陪臣執國命”的局麵。魯定公時，陽虎失敗出奔，三桓重新掌權。後魯哀公（前494～前467在位）圖謀恢複君權，同三家大臣衝突加劇，終致流亡越國。從魯國發展史來看，或者從整個春秋時期各諸侯國的發展史來看，這一時期各諸侯國的治國大綱都是在用“權術”。用權術治國可不可以呢？孔子認為暫時，短時期內是可以的，但終究是不行的。君主如果不顧及既定的社會行為規範而使用權術治國治人，自己首先破壞了社會行為規範，那麼下邊的人同樣也會破壞既定的社會行為規範。大家都不遵守共同的社會行為規範，這天下不亂才怪。所以孔子說君主首先要“以禮”，以既定的社會行為規範來要求，來約束部下，則下麵自然就敬而忠了。孔子學問的中心是“仁”，即是人與人之間的相互親愛，相互愛護，相互幫助。這就是人際關係中最基本的對等原則，君臣關係亦是如此。所以這種君臣的上下關係不能建立在“權術”上，隻能建立在“仁”、“禮”的關係上。再一次縱觀曆史，從春秋戰國直到現在，凡是使用權術治國治人的，沒有一個能維持較長時間。所謂的成康之治、漢武帝之治、唐開元之治、明萬曆之治，都是領導者“以禮服人”的統治方法取得的繁榮。
20.滿口都是“愛”的人，其內心未必真“愛”
【原文】子曰：“《關雎》，樂而不淫，哀而不傷。”
【譯文】孔子說：“《關睢》這首詩，表現出了愛情的快樂但不過度，雖然哀婉但不傷感。”
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