臭企鵝被發現了
倉庫的門在艾米莉亞（辛克萊的母親）身後發出沉重而刺耳的摩擦聲，緩緩合攏，將午後相對明亮的天空隔絕在外。
僅有的光線從幾處破損的高窗斜射進來，在堆積如山的廢棄木板、生鏽的鐵桶和不知名的機械殘骸間切割出一道道朦朧的光柱，灰塵在其中無聲地狂舞。
她的心臟還在胸腔裡怦怦直跳，手指冰涼。
跟蹤兒子帶來的罪惡感和發現秘密的震驚交織在一起，讓她站在門口好幾秒都沒能動彈，隻是瞪著倉庫深處那個……東西。
它就在一堆空油桶的旁邊，靠著一個破舊的軟墊。
那墊子顯然是辛克萊從家裡偷偷拿出來的，邊緣的穗子她認得。
而那東西本身……
即使在昏暗的光線下，那幅景象也清晰得令人頭皮發麻。
一個看起來隻有十五六歲少女的頭部，深灰棕色的清爽短碎發，齊劉海，臉頰帶著柔和的粉暈，右耳一顆小小的珍珠耳釘。
那是一張精心繪製的、二次元風格的臉，圓杏眼睜得很大，淺粉棕色的瞳仁在昏暗中似乎也亮得過分，帶著一種非人的、定格般的清澈。
但這份“可愛”的頭部，卻嚴絲合縫地長在了一具標準的、黑白相間的胖企鵝身體上。
圓滾滾的白色腹部，黑色的背羽，一雙橙紅色、塑料感十足的三趾蹼足有些笨拙地疊在身前。
最讓人不寒而栗的，是套在它那纖細（與身體相比）脖子上的東西。
一個結構複雜、閃爍著啞光金屬色澤的口塞，牢牢箍住了它的頜部，嚴密封死了嘴巴可能張開的任何縫隙。
口塞的邊緣甚至帶著細小的倒刺和鎖扣結構，深深嵌入皮毛（或者說，類似皮毛的物質）之中，看起來絕非裝飾，而是某種……拘束，某種懲罰。
它的身上還有些痕跡，一些淡淡的、已經愈合的粉色疤痕，像是利爪劃過的，或是灼燒留下的。
但總體而言，它看起來很安靜，甚至有些……萎靡。
那雙過於明亮的眼睛正看著她，一眨不眨。
艾米莉亞下意識地捂住了嘴，把一聲驚呼壓回喉嚨。
她不是沒見過K巢裡那些光怪陸離的義體展示和高端生物工程造物，但眼前這個存在，完全不同。
它不像科技產物，更像一個拙劣而恐怖的拚貼畫，一種從噩夢裡爬出來的、邏輯不通的謬誤。
辛克萊……她的兒子……就是每天放學後，跑來見這個？
恐懼之後，湧上心頭的是一股更尖銳的擔憂。
這孩子到底卷進了什麼事情裡？
這東西是什麼？從哪裡來的？為什麼會受傷？那個口塞……老天，誰會對這樣一個……一個生物做這種事？
她在原地僵立了可能有一分鐘，眼睛死死盯著那隻“企鵝”。
對方也隻是靜靜地看著她，沒有發出任何聲音，也不可能發出，考慮到那個口塞。
它甚至輕微地動了一下，把一邊的蹼足從身子底下抽出來，又放回去，發出一點布料摩擦的沙沙聲。
這個動作奇異地削弱了它帶來的恐怖感，增添了一絲……笨拙的，甚至有點可憐的氣息。
艾米莉亞深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
作為母親的本能此刻壓倒了本能的排斥。
她需要弄清楚。
她必須弄清楚，這和兒子近期的反常有多大關係。
她小心翼翼地邁開腳步，儘量不驚動地上的雜物，朝著那個角落走去。
鞋底踩在積滿灰塵的水泥地上，發出輕微的嚓嚓聲。
隨著距離拉近，那股黴味裡似乎混進了一點別的氣味，說不清是什麼，有點類似舊書本和淡淡的、甜膩的塑料味。
她在離它還有三四步遠的地方停了下來，蹲下身，讓自己的視線儘量與它平齊。
這個角度讓她更清楚地看到了口塞的細節，那些冰冷的金屬構件緊緊貼合著（或者說，嵌入）它下巴的線條。
她感到一陣反胃，但強行壓了下去。
“你……”她開口，聲音在空曠的倉庫裡顯得突兀而乾澀，“你……是我兒子照顧的那個嗎？”
那隻企鵝，或者說，那個長著少女腦袋的怪物，聽著她的話，極其緩慢地、一點一點地把頭歪向了左邊。
這個動作讓它的齊劉海滑向一邊，露出更多光潔的額頭。
它的眼神裡沒有智慧生物的理解，也沒有野獸的警惕，更像是一種……空洞的接收狀態。
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