【第12章 糧冊鐵證】
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林貴招供的當夜,張明英立刻安排人手,悄悄把他一家老小接進了侯府西院,重兵護住。
斷了軟肋,這個汙點證人,才算真正攥在了手裡。
她又連夜遣人,去盯死那本失竊的賬冊下落——林貴供出,那本最要命的總賬,被他藏在了城西一處不起眼的舊宅裡。
剛部署完,世子趙承業風塵仆仆地趕了回來。
他一進門,連水都顧不上喝,直接把一摞軍中文書拍在案上,臉色又激動又沉痛:
"母親!查清了!兒子查清了!"
"說。"
"那三批糧餉,戶部賬上記的是'足額撥付邊軍'。"趙承業的聲音發顫,"可兒子親自核了北大營這邊能調到的兵冊、糧冊——邊軍實際收到的,連賬上記的一半都不到!"
"弟兄們……"他眼眶發紅,"兒子今日在營裡親眼看見,好些個兵,麵黃肌瘦,冬衣都是破的。問起來才知道,已經欠餉三個月了!朝廷撥的棉衣銀、馬料銀,根本沒到他們手上!"
張明英靜靜聽著。
這就對上了。
戶部記著"足額撥付",邊軍實際"領不到一半"——那中間差出來的,去了哪兒?
去了截留它的人的口袋。再用一手假賬,把這筆虧空,安到鎮北侯府頭上。
"你帶回憑據了嗎?"她問。
"帶了!"趙承業取出一疊蓋了北大營印的文書,"這是邊軍實領糧餉的簽押名冊,每一筆、每個兵的手印都在。還有幾位老兵,願意作證,親口說明欠餉實情!"
張明英點點頭,眼裡有了真正的讚許。
這個迂腐的長子,總算開了竅。
從前的他,隻會坐在世子的位子上,讓旁人去辦事、由著舊人糊弄。如今,他肯親自下營、親手核賬、親眼去看士兵挨餓的樣子——
這才像個能擔起一個家的人。
"承業。"她緩緩道,"你今日,做了一件比你過去十年都重要的事。"
趙承業一怔,隨即重重一禮,眼裡有濕意,也有從未有過的硬氣。
張明英起身,走到牆上掛著的那幅邊疆輿圖前。
她把今晚拚齊的東西,在心裡又過了一遍——
林貴的人證:是裴國舅指使做的假賬。
雲禾查出的物證:十一處塗改,數目恰好等於趙家"罪名"。
承業帶回的鐵證:邊軍實領不足一半,虧空真實存在,且不在趙家。
去向:截下的糧餉,全運往北方,朔方。
一條鏈子,正在一環一環,咬合起來。
"差一環。"她忽然開口。
趙承業不解:"母親,證據已經很足了……"
"足,但還不夠硬。"張明英搖頭,"人證可以反口,物證可以說是趙家自己做的。禦史是個認死理的人,他要的,是一條誰也辯不倒的鏈子。"
"最關鍵的那本失竊總賬——它上頭,有裴國舅府上經手用印的痕跡。有了它,這條鏈子,才算徹底鎖死。"
她的手指,點在輿圖上"城西"二字附近。
"那本賬,今夜必須拿回來。"
話音未落,門外一名護衛疾步而入,神色慌張:
"老太君!盯梢的兄弟傳回信——城西那處舊宅,半個時辰前,進了一撥生麵孔!動作利落,像是衝著屋裡的東西去的!"
趙承業臉色一變:"是衝那本賬冊去的!"
張明英的眼神,驟然一厲。
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