【第20章 初到朔方】
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車馬走了大半個月,趙家一行,終於抵達朔方。
邊城的風,是帶著刀子的。
城牆殘破,街市蕭條,迎麵而來的兵卒,一個個麵有菜色,盔甲也舊得發暗。這哪裡像一座戍守國門的軍鎮,倒像個被人遺忘的棄城。
趙遠軍勒馬立在城門下,望著這片他曾鎮守半生的土地,眼神複雜。
"幾年不見,朔方……竟破敗成這樣。"老侯爺的聲音裡,有壓不住的痛。
來接印的,是朔方監軍,錢坤。
四十上下,一身深青監軍官袍,麵白無須,笑起來眼角堆著褶子,看著和氣,那雙眼睛裡卻沒半分溫度。
"哎呀,鎮北侯,老太君,可算把二位盼來了。"錢坤拱手,皮笑肉不笑,"一路辛苦。下官錢坤,奉旨在朔方監軍,往後軍屯錢糧諸事,還要仰仗侯府'協理'呢。"
那"協理"二字,他咬得格外重。
張明英一聽就明白了。
這位監軍,是來劃地盤的。意思是:朔方是我錢坤的地界,你趙家不過是來戴罪打雜的,別想反客為主。
而錢坤是裴衍的人——這一點,張明英心裡清楚得很。
"錢大人客氣。"她不動聲色,"老身一家戴罪之身,但憑差遣。軍屯賬目、錢糧實況,還請大人,先讓我們看個明白。"
"那是自然!"錢坤笑得更歡了,一拍手,下人捧上厚厚幾大本賬冊,"老太君請看,這是朔方軍屯近三年的賬。下官治軍屯,向來一絲不苟。賬目清清楚楚,明明白白,您儘管查。"
張明英接過,隨手翻了幾頁。
賬麵,確實漂亮。
田畝、收成、糧儲、軍餉發放……一筆一筆,記得工工整整,數目也都對得上,挑不出半點毛病。
漂亮得,不像真的。
張明英心裡冷笑。
做了二十年危機管理,她見過太多這種"完美報表"。真正運轉的攤子,再規整也總有磕碰、有損耗、有對不齊的零頭。唯有人造出來給人看的假賬,才會這樣——
乾淨得,沒有一絲人間煙火氣。
可她沒點破。
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剛到,立足未穩,沒憑沒據就掀桌子,正中錢坤下懷——他巴不得給皇帝上一本"趙家戍邊不力、剛到就生事"。
"錢大人治理有方,賬目果然齊整。"張明英麵不改色,把賬冊合上,"既如此,老身想去糧倉看看。軍中過冬,全靠存糧。賬上記著存糧充足,老身親眼看一眼,也好安心。"
錢坤臉上的笑,幾不可察地頓了一下。
"老太君舟車勞頓,何必急在這一時……"
"不急,看一眼便回。"張明英語氣和緩,卻不容拒絕。
趙遠軍在旁,沉沉開口:"老夫戍守朔方時,這糧倉,老夫親手建的。如今回來,看看自家糧倉,錢大人,不會不讓吧?"
老侯爺一開口,那股沙場上壓出來的威勢,讓錢坤底下的兵卒都矮了半截。
錢坤臉色變了變,到底不敢硬攔,皮笑肉不笑地一擺手:"侯爺說哪裡話,請,請。"
一行人來到軍屯糧倉。
那是一排巨大的倉廒,賬上記著,此刻該是堆滿了過冬軍糧的。
倉門沉重的木栓被卸下。
門,緩緩推開。
趙承業第一個探頭進去,整個人卻僵在了門口。
張明英扶著趙遠軍,走上前。
借著門口透進的天光,偌大的糧倉內——
空空蕩蕩。
隻在倉底,薄薄地鋪著一層糧食,勉強蓋住地麵。
賬上寫著滿滿當當的存糧,實際,連倉底都填不滿。
滿倉的軍糧,憑空消失了。
趙承業氣得發抖,回頭瞪向錢坤:"錢監軍!賬上明明記著存糧滿倉,這糧倉裡的糧,去哪兒了?!"
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