第七天，陳北完成了第一批金屬工具套裝：
· 手斧一柄（主體鑄造，木柄用鹿角加固，用於劈砍）
· 砍刀兩把（一長一短，用於處理木材和食物）
· 匕首一把（帶骨柄，貼身武器兼精細切割工具）
· 鑿子三根（不同粗細，用於雕刻和榫卯加工）
· 針五根（最細的隻有火柴棍粗，但已經是金屬）
· 魚鉤十個（帶倒刺，比骨鉤更堅韌）
他用這些新工具，立即進行了效率對比測試。
測試一：木材處理。用骨斧砍斷一根碗口粗的雲杉枯木，需要四十七次劈砍，斧刃出現兩個小崩口；用金屬手斧，隻需十九次，斧刃完好，隻有輕微磨損。
測試二：食物加工。用石刀切割凍鹿肉，費力且切片厚薄不均；用金屬砍刀，可以輕鬆切成均勻的薄片，刀刃幾乎感覺不到阻力。
測試三：精細作業。用骨錐在鹿皮上鑽孔，容易折斷，且孔邊緣粗糙；用金屬針，可以縫出細密整齊的針腳，針身彎曲後還能掰直繼續使用。
效率的提升是幾何級數的。一項原本需要半天的工作，現在可能隻需一兩小時。更重要的是，工具的可靠性大幅提升——不再需要頻繁地打磨、修補、擔心突然損壞。這釋放了寶貴的時間和精力，可以投入到更複雜的生存建設中。
但陳北沒有滿足。他在冶煉過程中發現，那些金屬碎片熔化後，偶爾會析出不同顏色的金屬珠——有的發黃（可能是銅或黃銅），有的發白（可能是錫或鉛）。這給了他新的靈感：合金。
他嘗試將不同顏色的碎片分別熔煉、分類，然後嘗試混合。一次偶然的混合中，他將一些發黃的金屬（後來判斷是黃銅）和發白的金屬（可能是錫）按大約9:1的比例混合熔化，得到了一種金黃色的、硬度適中但極其耐腐蝕的合金。他用這種合金鑄造了幾個容器部件——一個杯子的把手，一個罐子的壺嘴。這些部件不再生鏽，在冰雪環境中尤其珍貴。
另一項意外收獲是冶煉副產品。熔渣冷卻後形成的玻璃狀物質，陳北發現可以二次利用——碾碎後混合黏土，燒製出的陶器帶有獨特的光澤和更高的強度。爐灰中的金屬氧化物粉末，可以用於製作顏料（紅色和褐色），莉娜用它們重新描繪了部分受損的壁畫。
當陳北在記錄骨板上刻下“金屬時代開啟”這幾個字時，他的手因為連日的勞累而微顫，但字跡深刻而清晰。他在旁邊繪製了熔爐的結構圖，標注了每一個改進點；列出了所有成功鑄造的工具清單和性能參數；還特別記錄了失敗的經曆和從中吸取的教訓。
寫罷，他走到帳篷外。夜色已深，冶煉區的爐火早已熄滅，隻餘一堆冷卻的煤渣和熔渣。寒風吹過，卷起灰燼，像黑色的雪。
陳北舉起手中的金屬手斧，月光下，斧刃泛著冷冽的銀光。這光不同於骨器的溫潤，不同於石器的粗糲，而是一種銳利的、屬於工業文明的冷光。
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