【第55章 宰相之影,忠奸難辨】
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七月二十一,卯時,揚州城,舊漕運司檔案庫。
狄仁傑在堆積如山的卷宗裡,找到了那本落滿灰塵的《揚州漕司紀要·貞觀卷》。書頁泛黃,墨跡漫漶,但其中一頁被人反複翻看,邊緣已磨損——記載的是貞觀二十三年,揚州漕運使婁師德任上的“漕銀失蹤案”。
五十萬兩漕銀,在押運途中不翼而飛。時任揚州漕運使的婁師德因此被貶為庶人,三年後才得平反,重入朝堂。卷宗最後批注:“案有蹊蹺,銀蹤成謎,疑有內鬼。”
“大人,”李元芳提著風燈湊近,燈光照亮狄仁傑凝重的側臉,“婁師德若真是幽冥使總舵主,當年為何要盜漕銀?他那時已是四品大員,前途無量,何必自毀前程?”
“這正是疑點。”狄仁傑指尖劃過“內鬼”二字,“若他是內鬼,監守自盜,手法未免太拙劣——他是主官,銀子丟了,他首當其衝。除非……”
“除非什麼?”
“除非,他是替人頂罪。”狄仁傑合上卷宗,“或者,銀子根本沒丟,而是被他轉移到了別處,用於……組建幽冥使的初始資金。”
李元芳倒吸一口冷氣。
“五十萬兩,足夠養一支私兵,建一個龐大的地下組織。”
“對。”狄仁傑起身,走到窗邊,晨光透進布滿蛛網的木窗,“但還有另一種可能——他是被陷害的。真凶盜走銀子,嫁禍於他。他當年能平反,是因為找到了真凶的蛛絲馬跡,但迫於某種壓力,沒有公開。”
“什麼壓力?”
“真凶位高權重,他動不了。”狄仁傑轉身,“元芳,你立刻去查兩件事:第一,當年婁師德被貶後,誰接任了揚州漕運使?第二,那五十萬兩漕銀,最後追回了多少?”
“是!”
李元芳轉身離去。
狄仁傑重新翻開卷宗,仔細看證物清單。清單上列著:漕船三艘,船工三十七人,護銀兵一百,皆失蹤。唯一找到的,是半塊腰牌——揚州漕運司副使的腰牌,上麵刻著“周”字。
周。
揚州漕運司副使,姓周的,貞觀年間隻有一人——周文禮的父親,周德海。
周文禮。
那個本該在押送長安途中,卻出現在汴州,被趙鐵鷹控製的漕運副使。
父子兩代,都與漕銀案有關。
是巧合,還是宿命?
狄仁傑收起卷宗,走出檔案庫。
外麵,揚州城剛蘇醒,街市漸喧。但他無心觀看,直奔揚州府衙——他要調閱周德海的舊檔。
到府衙,卻吃了個閉門羹。
“狄公,不是下官不給,是……”揚州刺史王薄搓著手,一臉為難,“周德海的卷宗,三日前被刑部調走了,說是要複核舊案。”
“刑部誰調的?”
“是……是婁相親自批的條子。”
婁師德?
他為何突然要調走周德海的卷宗?
是察覺狄仁傑在查,先下手為強?
“條子還在嗎?”狄仁傑問。
“在,在。”王薄從抽屜裡取出一張公文,蓋著刑部大印,批文確是婁師德筆跡,日期是七月十八——正是狄仁傑在汴州大戰白蝙蝠那日。
時間對得上。
但狄仁傑盯著批文右下角的印章,突然發現異樣——刑部大印的“部”字,右邊那一豎,微微偏左。真正的刑部印,這一豎直而正。
是偽造的。
有人冒充婁師德,調走了卷宗。
“王大人,”狄仁傑收起公文,“此事還有誰知?”
“就、就下官和主簿……”
“主簿在哪兒?”
“在……在值房。”
“帶我去。”
兩人來到值房,主簿的座位空著,桌上茶還溫。
“人呢?”王薄問小吏。
“剛、剛出去,說肚子疼,去茅房了。”
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“去找!”
小吏跑出去,片刻後,連滾爬爬回來,臉色慘白。
“大、大人……主簿他……他死在茅房裡了……”
狄仁傑衝到茅房。
主簿倒在糞坑邊,胸口插著把匕首,一刀斃命。但詭異的是,他右手食指蘸著血,在地上寫了半個字——是個“女”字。
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