【第56章 舊案重啟,漕銀失蹤】
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七月二十二,寅時,揚州府衙停屍房。
三具屍體躺在青石台上,蓋著白布。仵作老宋掀開第一具屍體的布,露出主簿那張因驚恐扭曲的臉,胸口的匕首還插著。第二具是宇文懷,七竅流血,死狀猙獰。第三具,是個生麵孔——五十多歲,麵黃肌瘦,左手缺了四根手指,隻剩個大拇指。
“這誰?”狄仁傑問。
“今早在運河邊撈上來的,身上有傷,死了至少三天。”老宋用鑷子夾起屍體右手,掌心裡攥著個東西,“手裡抓著這個。”
是個銅錢,開元通寶,但背麵刻著兩個字:漕銀。
狄仁傑瞳孔一縮。
是當年漕銀的標記——五十萬兩官銀,每錠底部都壓著“漕銀”二字,這是防偽印記。
“搜他身。”
老宋搜遍屍體,在鞋底夾層裡找到一張油紙,上麵是幅簡圖——畫著運河某段,標了個紅叉,旁邊寫著“丙三,沉”。
“是沉銀圖。”李元芳湊近看,“‘丙三’是當年運銀船的編號,共三艘,這是第三艘的沉沒地點。”
“在哪兒?”
“瓜洲渡下遊十裡,老龍潭。”
老龍潭,水深三十丈,暗流洶湧,素有“鬼見愁”之稱。當年漕銀船隊正是在那裡遇襲,三艘船沉沒,五十萬兩銀子隨船沉入潭底,打撈數月,隻撈出十萬兩。
“這人是誰?”狄仁傑盯著屍體。
“看穿著,是船工。”老宋指著屍體腳踝處的刺青——一條魚,魚眼是顆痣,“這是‘翻江蛟’水匪幫的標記,隻有核心成員才紋。這人應該是當年的水匪,參與過劫銀。”
“水匪劫銀,為何留活口?還讓他帶著沉銀圖?”
“滅口滅晚了。”老宋翻看屍體脖頸,有個極淺的紅點,“他中了滅口蠱,但蠱毒發作慢,他撐了三天,才死在運河邊。死前,他想用這圖換條活路,但沒人敢接。”
“誰要滅他口?”
“能下滅口蠱的,隻有幽冥使。”李元芳道,“看來,當年劫銀的不是普通水匪,是幽冥使假扮的。事後,他們想滅口,但這人逃了,躲了二十年,現在被找到,殺了。”
狄仁傑盯著沉銀圖。
五十萬兩銀子,隻撈出十萬兩。剩下四十萬兩,還在老龍潭底。
但幽冥使為何不把銀子全撈走?四十萬兩,不是小數目。
除非……銀子根本不在潭底。
“元芳,備船,去老龍潭。”
“現在?可天還沒亮……”
“現在。”狄仁傑收起圖,“我要看看,潭底到底有沒有銀子。”
辰時,老龍潭。
潭麵如鏡,深不見底。兩條小船在潭心拋錨,水性最好的四個水手下潛。狄仁傑站在船頭,盯著平靜的水麵,心中卻波濤洶湧。
半個時辰後,水手浮出,臉色發白。
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“大人,潭底……是空的。”
“空的?”
“對,沒有沉船,沒有銀子,隻有……一堆石頭,壓著一具白骨。”
白骨?
“撈上來。”
水手再次下潛,片刻後,撈上一具骸骨,被鐵鏈鎖著,綁在石頭上。骸骨胸口插著一把匕首,匕首柄上鑲著顆綠寶石——是宮中之物。
“看這個。”李元芳從骸骨腰帶上解下一塊玉牌,擦去淤泥,露出字跡:揚州漕運司副使,周德海。
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