【第42章 賈璉受辱失尊嚴】
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昔日風流今何在,強顏歡笑事權貴。
為保殘軀忍羞辱,玉郎終成籠中雀。
朔風如刀,卷著細碎的冰碴子往衣領裡鑽,割得臉頰生疼。流放隊伍在白茫茫的雪原上蠕動,像一條被斬斷脊梁的蛇,每一步都陷在沒過腳踝的積雪裡,艱難得讓人心慌。
賈璉走在隊列中間,手腕上的鐵鏈磨得皮膚通紅,結了層薄冰的血痂一碰就裂。頸上的鐵枷壓得他脖頸發酸,不得不微微垂頭,昔日那雙顧盼生輝的桃花眼,如今半眯著,蒙著一層灰翳,隻剩眼角那點風流輪廓,還能讓人想起他當年“璉二爺”的名頭。
前夜破廟裡的酒意早散了,他酒後吐的那些話——鳳姐為保巧姐甘受罪名的隱情,像根刺紮在心裡。寶玉當時聽得眼眶發紅,賈蓉也難得沒插科打諢,可天明後,風雪依舊刮,枷鎖依舊沉,這世道的冷硬,半分沒因幾句血淚話變軟。
行至暮色四合時,前方終於出現一處軍堡,黑黢黢的 walls 立在雪山間,像頭蟄伏的野獸。這地方叫“黑鴉口”,守將姓胡,臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜,人送外號“胡剝皮”。此人最是貪暴,還專好男色,早聞賈璉是京城有名的“玉郎”,今日見他雖落魄,身姿依舊挺拔,眼中登時放出貪婪的光。
“那個穿青布襖的,留下。”胡剝皮指著賈璉,聲音粗啞得像磨過砂石,對押解官揚了揚下巴。
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押解官愣了愣,趕緊上前回話:“胡大人,這可是朝廷欽犯,按律得押去流放地,小的不敢私留啊。”
胡剝皮冷笑一聲,一腳踹在雪堆裡,濺起的雪沫子落在押解官臉上:“欽犯?到了我黑鴉口,就是我手裡的狗!他若肯留下來侍候,就算我營裡的雜役,省得一路餓死,白費朝廷的口糧!”
押解官嚇得縮了縮脖子,再不敢多言,隻偷偷瞥了賈璉一眼——那眼神裡,竟摻了幾分憐憫,像在看一件即將被糟蹋的珍寶。
賈璉心裡“咯噔”一下,一股寒意從腳底竄到頭頂,可他仍強撐著挺直脊背:“我乃榮國府賈氏子弟,世代簪纓,豈能做你這等武夫的賤役?”
胡剝皮哈哈大笑,笑聲震得帳外的積雪簌簌往下掉。他一揮手,兩個膀大腰圓的兵丁立刻上前,像拎小雞似的把賈璉按跪在地。雪地冰冷刺骨,膝蓋一沾就凍得發麻,賈璉咬著牙,不肯哼一聲。
“賈二爺,別給臉不要臉。”胡剝皮蹲下身,手指掐住賈璉的下巴,力道大得要捏碎骨頭,“你當自己還是當年在京城眠花宿柳的玉郎?如今你就是個戴枷的囚犯,命在我手裡!”
他鬆開手,拍了拍賈璉的臉頰:“兩條路給你選:一是今晚進我帳中侍酒,換件暖衣,吃口熱飯;二是現在就剝光你的衣服,綁在旗杆上,凍到天明——你選哪個?”
賈璉的指甲深深嵌進掌心,血珠滲出來,混著雪水凍成冰:“我賈璉寧死,也不受此羞辱!”
胡剝皮臉上的笑瞬間消失,眼神陰鷙得嚇人:“好,有骨氣!那就讓你好好嘗嘗,這黑鴉口的風,有多厲害!”
當夜,賈璉被兵丁剝去外層的青布襖,隻留一件單薄的裡衣。雙手被反綁在身後,用粗麻繩吊在營門的旗杆上。寒風像無數把小刀,刮過他裸露的手腕和脖頸,每一寸皮膚都似被割裂,疼得他渾身發抖,牙齒打顫的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
意識在清醒與昏迷間反複拉扯,恍惚中,他好像看見鳳姐站在大觀園的月洞門下,穿著那件他最愛的織金八團倭緞裙,手裡攥著賬本,眉眼帶笑地瞪他:“二爺,今兒的月錢剛發,你可別又拿去跟那些清客賭錢!”
他想開口應她,喉嚨卻像被凍住,發不出一點聲音。又看見巧姐坐在炕上,手裡拿著撥浪鼓,咯咯地笑,小奶音喊著“爹爹抱”——那是巧姐剛會說話時的模樣,軟乎乎的小手抓著他的衣襟,暖得人心都化了。
“鳳姐……巧姐……”他喃喃地念著,聲音微弱得像氣音,“我冷……我好想回家……”
“璉二哥!”一個熟悉的聲音突然傳來,帶著哭腔。
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