【第47章 賈蘭病重咳血沫】
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賈蘭病重咳血沫,偷藥不成反被辱。
寒窯孤燈照殘影,半部論語伴黃泉。
風雪止了三日,墨龍城外的天卻更陰沉了,鉛雲像浸了墨的棉絮,壓得極低,仿佛再喘口氣就要塌下來。礦洞深處,寒氣順著石壁裂縫鑽進來,細如鋼針,紮得人骨髓都發疼。寶玉靠在冰冷的石壁上,聽著賈蘭的咳嗽聲,一聲比一聲沉,一聲比一聲碎。
那孩子蜷在發黴的草堆裡,單薄的破襖滿是補丁,根本擋不住寒氣。他麵頰燒得通紅,像被火烤過的柿子,嘴唇卻泛著青紫,每咳一下,瘦小的身子便猛地一抽,肩膀高高聳起,似要把五臟六腑都嘔出來。
“二叔……”賈蘭喘著氣,聲音細若遊絲,氣若懸絲般飄進寶玉耳中。“我夢見娘了。她坐在窗前繡荷包,說等我中了舉人,就把荷包掛在我腰上……還說,要我好好念書,別學那些荒唐事。”
他說到“荒唐事”三個字時,忽然劇烈咳嗽起來,胸膛劇烈起伏,一口暗紅的血沫猛地噴在胸前的破襖上,像一朵破敗的花,慢慢洇開。寶玉心口一緊,忙踉蹌著爬過去,小心翼翼將他扶起,用自己滿是汙漬的袖子替他擦嘴。
那血黏膩溫熱,蹭在指尖竟比礦洞裡唯一的炭火還燙人。寶玉低頭,見賈蘭的指甲已泛出死灰,指尖冰涼,像摸在一塊凍硬的石頭上。他喉頭發緊,強壓下翻湧的情緒。
“別說話了,省些力氣。”寶玉強作鎮定,可聲音卻控製不住地發顫,每一個字都像含著冰碴。他輕輕拍著賈蘭的背,動作輕柔得怕碰碎這脆弱的孩子。
“二叔,”賈蘭忽然睜開眼,原本渾濁的目光竟有了幾分清明,像快要熄滅的燈突然亮了一下。“我怕是……撐不過今夜了。您答應我……若能活著回去,替我把那荷包……交給娘。她一定還在等我。”
寶玉喉頭哽住,一股熱流直衝眼眶,他用力咬牙忍住,不讓眼淚掉下來,隻是重重點頭:“好,我答應你。你定要撐住,等天亮,等包勇哥送來藥……會好的。”
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“藥?”賈蘭忽然苦笑,聲音微弱得幾乎聽不見。“這地方,連老鼠都啃骨頭,哪來的藥?二叔,您別騙我了……我昨夜聽見監工說,上個月抬出去的三十多個人,沒一個活過十天的。”
他頓了頓,呼吸更急促了些:“我不怕死,隻是……隻是不甘心。我讀了一輩子書,從三歲就跟著先生念《論語》,連個秀才都沒考上,就要死在這黑窟窿裡……”話未說完,又一口血咳出來,身子一軟,昏了過去。
寶玉緊緊抱著他,隻覺懷裡的人輕得像一片羽毛,手腳冰涼。洞外風聲嗚咽,穿過礦洞的縫隙,像無數冤魂在低聲哭泣。他想起昨夜包勇偷偷塞來的消息,心像被刀割般疼。
京中女眷已被沒入教坊司,昔日端莊的姐妹如今不知受著怎樣的屈辱;賈母的靈柩停在破廟裡,無人安葬,連塊像樣的棺木都沒有;黛玉被灌了啞藥,再也說不出一句詩;寶釵則強作笑顏,在權貴府中周旋。
“不能等了。”寶玉喃喃道,眼神漸漸堅定。“蘭兒若再無藥,天明前必死。”他輕輕將賈蘭放回草堆,用草葉掖了掖他的衣角,起身時,腿麻得幾乎站不穩,隻能扶著石壁慢慢挪。
礦洞外,月色慘白,像一層薄霜鋪在地上,照著營地如鬼域。一座座帳篷歪歪扭扭,有的透出微弱的燈光,裡麵不時傳來監工的打罵聲和囚犯的呻吟。藥房在監工營帳後麵,由一個姓趙的牢頭看守。
寶玉曾見過這趙牢頭,滿臉橫肉,左臉上一道刀疤從眼角延伸到嘴角,模樣凶狠。聽說他貪婪又狠毒,上個月還因一個老囚搶了他一點殘羹,就活活將人打死,扔去了萬人坑。
寶玉咬牙,悄悄繞到藥房後窗,見窗縫裡透出微弱的光,知道裡麵有人沒睡。他摸出懷中僅剩的一塊玉佩——那是當年元春省親時賜的,玉質不算上等,卻是他身上最後一點體麵。
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